O Hammam foi lançado ao mar em fevereiro de 1939, com a cerimônia de batismo presidida pela viúva do tenente-aviador Charles Hammann, morto em combate na Primeira Guerra Mundial e que recebeu a Medalha de Honra do Congresso póstuma - tendo o contratorpedeiro sido nomeado em sua homenagem.[2]
Um mês depois, o Hammann participou da Batalha de Midway junto a outros navios da frota norte-americana. Com o incêndio e abandono do porta-aviões USS Yorktown, atingido mortalmente pelas bombas japonesas, o destróier mais uma vez exerceu suas funções de resgate dos marinheiros sobreviventes na água.
Na manhã de 6 de junho, uma equipe de reparos da Marinha voltou ao porta-aviões adernado para tentar salvá-lo do afundamento. O Hammann se postou ao lado do porta-aviões para fazer a transferência de pessoal e equipamento, além de mangueiras de pressão para ajudar a combater o incêndio que ainda grassava no navio. A operação de salvamento prosseguia quando, pouco depois do meio-dia, o submarino japonês I-168 esgueirou-se por entre a proteção dos navios de escolta e lançou uma carga de quatro torpedos contra o Yorktown para terminar de afundá-lo. Um alcançou o porta-aviões, afundando-o, e o outro atingiu a popa do Hammann, partindo-a ao meio.[4]
O navio afundou em apenas quatro minutos e assim que sumiu nas águas outra grande explosão ocorreu em seu interior, lançando destroços por todo o mar em volta e atingindo muitos dos marinheiros que tentavam se afastar do navio nadando, matando oitenta e um deles. Os sobreviventes inclusive o capitão capitão Arnold True foram resgatados pelos contratorpedeiros USS Benham e USS Balch e levados para Pearl Harbor. [5]
↑Wolfgang Hechler & Ron Reeves. «USS Hammann (DD-412)» (em inglês). NavSource Naval History, Photographic History of the United States Navy. Consultado em 25 de junho de 2012
↑ abcdeDestroyer History Foundation. «Hammann (DD 412)» (em inglês). Naval Historical Center, Dictionary of American Naval Fighting Ships. Consultado em 25 de junho de 2012