O trato gastrointestinal (tubo digestivo, canal alimentar) é o trato ou passagem do sistema digestivo que vai da boca ao ânus.[1] O trato gastrointestinal contém todos os principais órgãos do sistema digestivo, em humanos e outros animais, incluindo esófago, estômago e intestinos. Os alimentos ingeridos pela boca são digeridos para extrair nutrientes e absorver energia, e os resíduos são expelidos pelo ânus na forma de fezes.
A maioria dos animais tem um trato digestivo completo ou "intestino direto". As exceções são as mais primitivas: as esponjas têm pequenos poros (óstios) em todo o corpo para digestão e um poro dorsal maior (ósculo) para excreção, as geleias de favo têm boca ventral e poros anais dorsais, enquanto cnidários e acoelas têm um único poro para tanto digestão quanto excreção.[2][3]
O trato gastrointestinal humano consiste no esôfago, estômago e intestinos e é dividido em trato gastrointestinal superior e inferior.[1] O trato gastrointestinal inclui todas as estruturas entre a boca e o ânus,[4] formando uma passagem contínua que inclui os principais órgãos da digestão, o estômago, o intestino delgado e o intestino grosso. O sistema digestivo humano completo é composto pelo trato gastrointestinal mais os órgãos acessórios da digestão (língua, glândulas salivares, pâncreas, fígado e vesícula biliar). O trato também pode ser dividido em intestino anterior, intestino médio e intestino posterior, refletindo a origem embriologica de cada segmento. Todo o trato gastrointestinal humano tem cerca de nove metros de comprimento na autópsia. É consideravelmente mais curto no corpo vivo porque os intestinos, que são tubos de tecido múscular liso, mantêm o tónus muscular constante em um estado semi-tenso, mas podem relaxar em alguns pontos para permitir a distensão local e o movimento peristáltico.[5][6]
O trato gastrointestinal superior consiste em boca, faringe, esófago, estômago e duodeno.[13][14] A demarcação exata entre os tratos superior e inferior é o músculo suspensor do duodeno. Isso diferencia as fronteiras embrionárias entre o intestino anterior e o intestino médio, e é também a divisão comumente usada pelos médicos para descrever o sangramento gastrointestinal como sendo de origem "superior" ou "inferior". Após a dissecação, o duodeno pode parecer um órgão unificado, mas é dividido em quatro segmentos com base na função, localização e anatomia interna. Os quatro segmentos do duodeno são os seguintes (começando no estômago e seguindo em direção ao jejuno): bulbo, descendente, horizontal e ascendente. O músculo suspensor liga a borda superior do duodeno ascendente ao diafragma.
O músculo suspensor é um importante marco anatômico que mostra a divisão formal entre o duodeno e o jejuno, a primeira e a segunda partes do intestino delgado, respectivamente.[15] Este é um músculo fino derivado do mesodermaembrionário.
Trato gastrointestinal inferior
O trato gastrointestinal inferior inclui a maior parte do intestino delgado e todo o intestino grosso. Na anatomia humana, o intestino é o segmento do trato gastrointestinal que se estende do esfíncter pilórico do estômago ao ânus e, como em outros mamíferos, consiste em dois segmentos: o intestino delgado e o intestino grosso. Em humanos, o intestino delgado é subdividido em duodeno, jejuno e íleon, enquanto o intestino grosso é subdividido em ceco, cólon ascendente, transverso, descendente e cólon sigmoide, reto e canal anal.[16][17]
Intestino delgado
O intestino delgado começa no duodeno e é uma estrutura tubular, geralmente entre 6 e 7m de comprimento.[18] Sua área mucosa em um ser humano adulto é de cerca de 30m2.[19] A combinação das dobras circulares, das vilosidades e das microvilosidades aumenta a área de absorção da mucosa em cerca de 600 vezes, completando uma área total de cerca de 250m2 para todo o intestino delgado.[20] Sua principal função é absorver os produtos da digestão (incluindo carboidratos, proteínas, lipídios e vitaminas) na corrente sanguínea. Existem três divisões principais:
Duodeno: Estrutura curta (cerca de 20–25 cm de comprimento)[21] que recebe quimo do estômago, juntamente com o suco pancreático contendo enzima digestivas e bile da vesícula biliar. As enzimas digestivas decompõem as proteínas e a bile emulsifica as gorduras em micelas. O duodeno contém glândulas de Brünner que produzem uma secreção alcalina rica em muco contendo bicarbonato. Estas secreções, em combinação com o bicarbonato do pâncreas, neutralizam os ácidos estomacais contidos no quimo.
Jejuno: Esta é a seção média do intestino delgado, conectando o duodeno ao íleon. Tem cerca de 2,5m de comprimento e contém dobras circulares e vilosidades que aumentam sua área de superfície. Os produtos da digestão (açúcares, aminoácidos e ácidos graxos) são absorvidos pela corrente sanguínea aqui.
Íleon: É a seção final do intestino delgado, tem cerca de 3m de comprimento e contém vilosidades semelhantes ao jejuno. Absorve principalmente vitamina B12 e ácidos biliares, bem como quaisquer outros nutrientes restantes.[22][23]
Intestino grosso
O intestino grosso, também chamado de cólon, forma um arco que começa no ceco e termina no reto e no canal anal. Também inclui o apêndice, que está ligado ao ceco. Seu comprimento é de cerca de 1,5m, e a área da mucosa em um ser humano adulto é de cerca de 2m2. Sua principal função é absorver água e sais.[24] O cólon é dividido em:
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