A Temporada de 2019 da NFL foi a 100ª temporada regular da National Football League (NFL), a principal liga profissional de futebol americano dos Estados Unidos. Começou em 5 de setembro de 2019, com o jogo entre o Chicago Bears e o Green Bay Packers, no Soldier Field. Diferente de outros anos, a abertura da temporada não contou com o então atual campeão (o New England Patriots, neste caso), preferindo a partida entre Bears e Packers, considerada a rivalidade mais antiga na história da liga, em comemoração a centésima temporada da NFL.[1] O campeonato foi decidido no Super Bowl LIV, a grande final, entre Kansas City Chiefs e San Francisco 49ers, no dia 2 de fevereiro de 2020, no Hard Rock Stadium em Miami Gardens, terminando com uma vitória dos Chiefs por 31 a 20 (o primeiro título da equipe em cinquenta anos).[2][3]
As seguintes mudanças de regra foram aprovadas para a temporada de 2018 pelo Comitê de Competição, em março de 2019:[4]
Houve também mudanças em algumas regras aprovadas em 2018. A liga limitou os capacetes disponíveis aos seus jogadores a uma lista de 34 modelos pré-aprovados pela NFL, um aumento com relação ao ano anterior, onde a lista era de apenas 23 modelos de capacete. A regra que permitia jogadores veteranos que utilizavam capacetes antigos foi revogada e apenas os modelos aprovados pela NFL (mais notavelmente, Tom Brady, que utilizava um capacete modelo Riddell VSR-4 foi um dos banidos para a temporada de 2019).[5]
Em maio de 2019, a liga baniu vários tipos de jogadas em treinamentos, como o "Oklahoma drills", o "bull in the ring" e outras práticas de contato, com o intuito de reduzir o número de contusões.[6]
Em junho de 2019, a liga divulgou algumas releituras das regras aprovadas em março com relação a revisão de faltas de interferência:[7]
V = Vitórias, D = Derrotas, E = Empates, PCT = porcentagem de vitórias, PF= Pontos feitos, PS = Pontos sofridos[8]
Classificados para os playoffs estão marcados em verde
Os playoffs (mata-mata) de 2019 começaram no fim de semana de 4-5 de janeiro de 2020, com a rodada de Wild Card (repescagem). Os quatro vencedores então competiram contra os dois times de melhor campanha em cada conferência nos playoffs de divisão, o que acontecerá em 11 e 12 de janeiro. Os vencedores desta partida foram para as finais de Conferência, que foram disputadas em 19 de janeiro. O Pro Bowl de 2020 aconteceu no Camping World Stadium em Orlando, Flórida a 26 de janeiro e será transmitida, nos Estados Unidos, pela ESPN e pela ABC. O Super Bowl LIV aconteceu em 3 de fevereiro, no Hard Rock Stadium, em Miami, com transmissão americana da Fox Sports dos Estados Unidos.[9][10]
Esta também foi a última temporada da NFL com o formato de playoff de doze times, já que mais dois times foram adicionados aos playoffs anuais da NFL a partir da temporada de 2020.
Ainda durante a pré-temporada, Andrew Luck, quarterback titular do Indianapolis Colts e primeira escolha no draft de 2012, afirmou que se aposentaria da liga. Essa notícia chocou a imprensa especializada e foi uma das maiores surpresas do ano, com o jogador saindo do campo vaiado. Durante uma conferência de imprensa, Luck afirmou que o motivo da sua aposentadoria era o ciclo de contusão e o impacto mental que isso tinha sobre ele, o que lhe roubou a alegria de jogar futebol americano.[12]
O wide receiver Antonio Brown, do Pittsburgh Steelers, se envolveu em várias controvérsias antes mesmo da temporada começar.[13] Brown havia brigado, no final da temporada de 2018, com o QB Ben Roethlisberger. Ele foi subsequentemente trocado para o Oakland Raiders em março de 2019. Contudo, o jogador começou a reclamar sobre seu capacete. Ele queria ficar com o modelo antigo, que foi banido da liga em 2019 por não proporcionar boa proteção, o que fez Brown ficar de fora dos treinos e prestar duas queixas formais contra a NFL, perdendo ambas. Ele acabou aceitando os capacetes novos e voltou ao treinamento, mas devido ao uso de calçados inadequados em uma câmara criogênica, Brown queimou o pé, tornando sua situação para a abertura da temporada um tanto complicada.[14] Após brigar com o técnico Jon Gruden e o general manager, Mike Mayock, ele acabou sendo dispensado de Oakland, mas assinou com o New England Patriots no mesmo dia, em 7 de setembro. Três dias depois, alegações de estupro feitas por Britney Taylor, sua ex-técnica, contra Brown colocaram enormes dúvidas se ele continuaria nos Patriots ou não.[15] Porém, Brown jogou na semana dois por New England e chegou a marcar um touchdown. Uma semana mais tarde, uma segunda mulher acusou Brown de agressão sexual.[16] Os Patriots acabaram cortando Antonio Brown em 20 de setembro após surgirem na imprensa imagens de mensagens intimidadoras de Brown contra a segunda mulher que o acusou de má conduta sexual.[17]
Na semana 11 da NFL, no Thursday Night Football, num jogo entre o Pittsburgh Steelers e Cleveland Browns, o defensor Myles Garrett fez um tackle no quarterback dos Steelers Mason Rudolph após ele completar um passe para o RB Trey Edmunds. Irritado com o tackle, Rudolph atacou Garrett chutando-o perto da virilha e tentando tirar seu capacete. Garrett então avança contra Rudolph, arrancando seu capacete e o utilizando para atingir Rudolph na cabeça. O center dos Steelers, Maurkice Pouncey, e o defensor dos Browns, o DT Larry Ogunjobi, se juntam a briga para defender seus respectivos companheiros de time. Garrett, Ogunjobi e Pouncey foram todos expulsos do jogo. Após o término da partida, Garrett foi suspenso pelo restante da temporada de 2019 e pendente para a temporada de 2020, enquanto Pouncey e Ogunjobi recebem suspensões de dois jogos e um jogo, respectivamente.[18][19] A suspensão de Garrett é a mais longa da história da NFL para uma transgressão feita dentro de campo.[20]
Em 8 de dezembro, durante uma partida entre o Cincinnati Bengals e Cleveland Browns, o New England Patriots filmou a lateral de campo dos Bengals, supostamente com o intuito de espionar as interações dos técnicos do time durante uma partida. Os Patriots, que iam jogar contra os Bengals na semana seguinte, afirmaram que que o vídeo faria parte de um documentário chamado "Do Your Job" para o website do time. A equipe de filmagem terceirizada recebeu credenciais de mídia pelos Browns, mas os Bengals e a NFL não foi notificada das filmagens, violando regras internas da liga. Os Patriots negaram que o intuito da filmagem era espionar os Bengals e afirmaram que a equipe de filmagem agiu por conta própria.[21] A questão ainda está sobre investigação por parte da NFL.[22]
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Os seguintes jogadores foram nomeados First Team All-Pro pela Associated Press: