A classificação de campanha estabelecida pelo Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos,[1] que chama essas operações de Teatro da Margem Inferior e Abordagem do Golfo, é mais refinada do que a usada neste artigo. Algumas campanhas menores o Serviço Nacional de Parques foram omitidas e algumas foram combinadas em categorias maiores. Apenas algumas das 31 batalhas classificadas pelo Serviço Nacional de Parques para este teatro são descritas. A Expedição Port Royal de 1861 foi adicionada, embora não tenha sido classificada pelo Serviço Nacional de Parques. O texto na caixa na margem direita mostra as campanhas do Serviço Nacional de Parques associadas a cada seção.
Mapa de 1861 com desenhos animados do plano de Winfield Scott.
Na tentativa de capturar Charleston, as forças armadas da União tentaram duas abordagens, por terra, sobre as ilhas James ou Morris ou através do porto. No entanto, os Confederados conseguiram expulsar cada ataque da União. Um dos mais famosos ataques terrestres foi a Segunda Batalha de Fort Wagner, na qual o 54.° Regimento de Infantaria de Massachusetts participou. A União sofreu uma séria derrota nesta batalha, perdendo 1.500 homens enquanto os Confederados perderam apenas 175.[4] Durante a noite de 23 de fevereiro de 1864, o CSS Hunley fez o primeiro afundamento bem-sucedido de um navio de guerra inimigo por um submarino, embora o CSS Hunley também tenha sido afundado pouco depois. Os Confederados também usaram submarinos como o CSS David, mas estes não foram tão bem sucedidos.[5]
O Fort Pulaski, na costa da Geórgia, foi um dos primeiros alvos da Marinha da União. Após a captura de Port Royal, uma expedição foi organizada com tropas de engenheiros sob o comando do capitão Quincy Adams Gillmore. Após um mês posicionando 36 morteiros e canhões raiados perto de Tybee Island, Gillmore iniciou um bombardeio no forte em 10 de abril. Os Confederados se renderam na tarde seguinte depois que seu paiol foi ameaçada por disparos da União. O Exército da União ocupou o forte pelo resto da guerra depois de fazer reparos.[6]
Várias pequenas escaramuças foram travadas no estado, mas sem grandes batalhas. Em 1864, numa tentativa de organizar um governo pró-União na Flórida, uma força da União liderada pelo general-brigadeiro Truman Seymour se deslocou para o interior de Jacksonville, mas foi derrotado na Batalha de Olustee em 20 de fevereiro, a maior batalha da Guerra Civil Americana na Flórida.[8] O Exército da União tentou capturar a capital do estado de Tallahassee, mas foram derrotados na Batalha de Natural Bridge em 8 de março de 1865. A Flórida foi um dos dois únicos estados Confederados a não ter sua capital capturada na guerra.[9]
Um dos primeiros objetivos da União na guerra foi a captura do rio Mississippi, a fim de cortar os Confederados pela metade. "A chave para o rio era Nova Orleães, o maior porto do país [e] maior o centro industrial."[10] Em abril de 1862, uma força-tarefa naval da União, comandada pelo comandante David Dixon Porter, atacou os fortes Jackson e St. Philip, que defendiam a aproximação do rio à cidade a partir do sul. Enquanto parte da frota bombardeou os fortes, outras embarcações forçaram uma parada nas obstruções do rio e permitiram que o resto da frota passasse para a cidade. Uma força do Exército da União comandada pelo major-general Benjamin Butler pousou perto dos fortes e forçou a sua rendição.[10]
Para o resto da guerra, os Confederados se concentraram em tentar recapturar as áreas que perderam. De junho a setembro de 1863, o major-general Richard Taylor, comandante do Distrito da Luisiana Ocidental, tentou reconquistar os ganhos da União, tanto para cortar as comunicações de Banks com Nova Orleães quanto para recuperar a própria cidade. Apesar de bem sucedidos em algumas batalhas, os Confederados falharam em ambos os objetivos.[13]
