O Socata TB 30 Epsilon é um avião monomotor de asa baixa e trem retráctil, destinado a instrução de pilotagem,[1] produzido pela SOCATA (na época, subsidiária da Aérospatiale) de 1983 a 1989.
História
Em 1978, a Força Aérea Francesa (Adl'A) publicou um requerimento para uma treinador básico, com intenção de substituir o Fouga Magister. Essa aeronave deveria ter assentos em tandem (um atrás do outro), propelido por um motor a pistão de de 304 cv (224 kW) e poder voar três horas seguidas. O requerimento foi atendido com projetos da Aérospatiale, via sua subsidiária, a SOCATA (com uma variante do TB10 Tobago) e pela GEPAL (com o GEPAL Mk.II). O projeto da SOCATA, o TB 30B, foi escolhido pelos franceses em fevereiro de 1979.[2]
O primeiro de dois protótipos fez seu primeiro voo em 22 de dezembro de 1979,[3] porém, testes mostraram que a aeronave tinha manobrabilidade ruim, que resultou em um reprojeto na empenagem e nas pontas das asas. Com essas modificações, o primeiro protótipo voou novamente em 31 de outubro de 1980, demonstrando em ensaios que os problemas de manobrabilidade já havia sido resolvidos.[3]
TB 31 Oméga
O primeiro protótipo do Epsilon foi modificado para ser uma aeronave de ensaios, propelido por um motor turboéliceTurbomeca TP 319 Arrius, tendo seu primeiro voo em 9 de novembro de 1985.[4] Esta aeronave de ensaios foi então modificada para ser um treinador em turboélice, o TB 31 Oméga, propelido por um Turbomeca Arrius 1A2 de 360 kW (483 cv) e equipado com assentos de ejeção, retornando ao voo em 30 de abril de 1989.[5] Embora tenha sido oferecido para o Joint Primary Aircraft Training System (JPATS), ele foi rejeitado, sem que as vendas resultassem.[6]
Descrição
O TB 30 Epsilon é um monoplano de asa baixa, monomotor, construído em metal e com trem de pouso tricíclo e retrátil. É propelido por um motor a pistão Lycoming O-540, de seis cilindros, conectado a uma hélice bipá, de passo constante. Aluno e instrutor sentam em tandem (um atrás do outro), cobertos por um canopi deslizável em plexiglass; a cabine de comando foi desenhada para facilitar a transição para treinadores avançados, como o Dassault/Dornier Alpha Jet.[2][3]
História Operacional
França
A Força Aérea Francesa (Adl'A) encomendou 30 aeronaves em 1981, com outras encomendas totalizando 150 aeronaves operadas pela Adl'A.[2] As primeiras aeronaves foram entregues em 1983, com os primeiras treinamentos com a aeronave feitos em 1984.[2] Em 2019, os Epsilons foram retirados de serviço da Adl'A, sendo substituídos pela Grob G120TP.[7]
Nove aeronaves foram recebidas pela Força Aérea Senegalesa em março de 2006.[8] Outras duas aeronaves foram entregues em maio de 2019 e mais três em dezembro de 2022. Estas aeronaves estão em serviço na Escola de Aviação da Força Aérea Senegalesa, em Thiès.
Togo
Três aeronaves foram adquiridas pela Força Aérea do Togo em 1984, na variante TB-30A. Quatro aeronaves foram entregues para o Togo até 1986, logo após uma das aeronaves do contrato togolês ter se acidentado, sendo uma quarta construída para substituir a aeronave acidentada. Outra aeronave caiu em setembro de 2017.[9]
Variantes
TB 30A Epsilon: Variante de treinamento/ataque leve do TB 30. Quatro unidades construídas para o Togo de 1984 a 1986;
TB 30B Epsilon: Variante de treinamento básico do TB 30. 150 unidades construídas para a França de 1983 a 1989;
TB 31 Oméga: Variante de treinamento básico, propelida por um motor turboélice Turbomeca Arrius 1A2, de 483 shp (360 kW). Uma unidade convertida em cima do primeiro protótipo.
Operadores
Militares
Operadores Atuais
Portugal: 16 aeronaves em serviço (2012).[10] Montadas na OGMA, em Alverca.
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