O nome sebastes deriva do título em grego clássico de augusto ou admirável, adjetivo que os romanos deram a Augusto (r. 27 a.C.-14 d.C.).[2]
Os membros desta família apresentam o corpo comprimido lateralmente, com a região dorsal normalmente com excrecências e espinhos.[1] Possuem glândulas de veneno nos raios da barbatana dorsal, da barbatana anal e nas barbatanas pélvicas.[1]
De acordo com o ITIS[3] a família não é considerada válida, devendo os géneros que a compõem integrar a família Scorpaenidae.
A base FishBase[4] a família é válida, incluindo 137 espécies agrupadas em 7 géneros: