Manual of the vertebrate animals of the northern United States, Synopsis of the fishes of North America, A guide to the study of fishes, A classification of fishes: including families and genera as far as known
Extraordinário cientista, educador e escritor americano nascido em Gainesville, NY, e primeiro presidente da Indiana University, depois Stanford University (1891-1913) e considerado o maior ictiologista, o estudo da zoologia sobre os peixes, de seu tempo. Recebeu o bacharelado e o master da Universidade Cornell (1872). Foi professor de ciências na Indianapolis High School (1874-1875). Recebeu o grau de Doctor of Medicine do Indiana Medical College (1875) e o Ph.D. da Northwestern Christian University (1878), hoje Butler University. Foi Chairman of the Department of Natural Sciences at Indiana University (1879-1891) e seu presidente (1885-1891). Transformada em Stanford University, Palo Alto, California, foi seu primeiro presidente (1891-1913) e Chancellor (1913-1916).
Foi o fundador da Hopkins Marine Station (1892), nomeado como primeiro diretor do Committe on Eugenics of the American Breeders Association (1906) e considerado o grande sucessor de Agassiz. Aposentou-se de Stanford (1916) e da vida profissional (1925) e morreu em casa, em Palo Alto..Especialista em peixes sobre os quais escreveu 645 trabalhos, e outros 1372 sobre assuntos variados, também envolveu-se em movimentos pacifistas. Escreveu mais de 50 livros, entre eles A Manual of the Vertebrate Animals of Northern United States (1876), Record of Collections of Fishes (1885), The Fishes of North and Middle America (4 vol., 1896-1900), The Human Harvest (1907), War and Waste (1913), A Guide to the Study of Fishes (2 vol., 1905), o autobiográfico Days of a Man (2 vol., 1922), Your Family Tree (1929), com S. L. Kimball, e Trend of the American University (1929).
Nasceu em Gainesville, estado de Nova Iorque e cresceu numa quinta situada neste estado. Os seus pais tomaram a decisão pouco ortodoxa de mandá-lo para uma escola secundária feminina. O apelido Starr não aparece nos registos mais antigos, sendo por isso provavelmente uma escolha de David. Ele começou a utilizar este apelido pela altura em que entrou na Universidade Cornell. David afirmou que o apelido seria em honra do clérigo Thomas Starr King, admirado pela sua mãe.
A sua decisão de estudar ictiologia foi inspirada por Louis Agassiz. Em 1872 obteve um mestrado em botânica pela Universidade Cornell.
Publicações
Manual of the Vertebrates of the Northern United States (1876)
Science sketches (1887)
Fishes of North and Middle America (quatre volumes, 1896-1900)
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