Santo António dos Cavaleiros é uma vila Portuguesa que foi sede da extinta Freguesia de Santo António dos Cavaleiros do Município de Loures, freguesia que tinha 3,63 km² de área e 25 881 habitantes (2011), e, assim, uma densidade demográfica de 7 129,8 hab/km². Desde 2013, a freguesia foi englobada na então criada União das Freguesias de Santo António dos Cavaleiros e Frielas.[3]
A povoação de Santo António dos Cavaleiros foi elevada à categoria de vila em 1991.[4]
Localizada na zona sul do Município de Loures, a histórica freguesia de Santo António dos Cavaleiros faz fronteira com as freguesias de Loures a norte, Frielas a este (no Município de Loures), Ramada a oeste, Odivelas a sudoeste, Póvoa de Santo Adrião a sudeste (no Município de Odivelas). Possui um desdobramento da Unidade Hospitalar de Santa Maria e o Hospital Beatriz Ângelo.
Inclui os sítios de Cidade Nova, Paradela, Quinta do Conventinho, Santo António dos Cavaleiros, Torres da Bela Vista, Quinta do Almirante e ainda Flamenga e Ponte de Frielas (o qual partilha com Frielas).
É essencialmente uma vila dormitório de Lisboa, caracterizando-se pela sua construção em altura.
Criada pela Lei n.º 70/89, de 25 de Agosto, com lugares da freguesia de Loures. Pela Lei nº 28/97, de 12 de Julho foram alterados os limites das freguesias de Póvoa de Santo Adrião e Santo António dos Cavaleiros
A vila tem nas suas fronteiras 8 infantários e pré-primárias, 4 escolas primárias, 4 escolas preparatórias e 2 escolas secundárias.
A presença humana em tempos paleolíticos no território da freguesia de Santo António dos Cavaleiros foi atestada por estudos efectuados na Estação Paleolítica do Casal do Monte38° 48′ 32″ N, 9° 09′ 58″ O. Esta descoberta em 1909 e classificada Imóvel de Interesse Público em 22 de Novembro de 1971.[6]
A partir do século XVI a área desperta o interesse de famílias nobres e abastadas que nela adquirem vastas propriedades rústicas. Aqui se elevaram quintas, casais e mesmo palacetes para ócio dos ricos neste arrabalde de Lisboa. Entre estas quintas contam-se Ponte Frielas, Flamenga, Casal do Bravo e Casal dos Cavaleiros.[7]
Também no Século XVI foi fundado na área o Convento do Espírito Santo (hoje Quinta do Conventinho) da Ordem dos Frades Menores,[8] da qual Santo António foi proeminente membro.
Em meados da década de 1960 foi resolvido urbanizar Santo António dos Cavaleiros. A construção do primeiro bairro iniciou-se em 1965. O projecto de tipo cidade-jardim foi executado pela ICESA-Indústrias de Construção e Empreendimentos.[7] A equipa técnica era constituída pelo Arquitecto Alberto Reaes Pinto, Arquitecto Ressano Garcia, Arquitecto Gonçalo Ribeiro Telles, o topógrafo António de Oliveira Barroso e como director de obras o Engenheiro Pereira Gomes. O slogan da estratégia promocional desta empresa era Em Santo António dos Cavaleiros, verdadeira cidade jardim às portas de Lisboa, com relva, árvores e flores. Onde os seus filhos podem brincar. Onde podem passear, respirar, descansar.
O nome do bairro foi inspirado numa base toponímica local: o Casal dos Cavaleiros, situado entre a Flamenga e a Ponte de Frielas, desenvolvendo-se até aos limites do Casal do Bravo.
O novo bairro foi inaugurado em 24 de Julho de 1969, na presença do Almirante Américo Thomaz, então Presidente da República.
A partir da década de 1970, em consequência da habitação barata e do acesso rodoviário a Lisboa, convergem para Santo António dos Cavaleiros imigrantes de vários sítios de Portugal e do mundo.[7]
A freguesia de Santo António dos Cavaleiros foi criada por desmembramento da freguesia de Loures em 1989, tendo sido elevada a vila em 16 de agosto de 1991.
Santo António dos Cavaleiros utiliza a seguinte bandeira e brasão de armas:
Um escudo de prata, com uma cruz de vermelho solta, maçanetada de doze bolotas de ouro com casculhos de verde; sobreposto, um escudete de prata com três faixas de vermelho e três palas do mesmo, atravessantes. Uma coroa mural de prata de quatro torres. Um listel branco, com a legenda de negro, em maiúsculas: «SANTO ANTÓNIO DOS CAVALEIROS». Bandeira esquartelada de vermelho e branco; cordões e borlas de prata e vermelho.
Na década de 1960 foi descoberto na área hoje chamada Cidade Nova o brasão em pedra duma família nobre de origem flamenga chamada Rouze. Este brasão encontra-se hoje exposto no Largo d'El-Rei Dom Duarte38° 48′ 46,332″ N, 9° 09′ 23,256″ O. Neste antigo brasão se inspirou o actual brasão da freguesia.[7]
Os transportes públicos coletivos de Santo António dos Cavaleiros são assegurados pela empresa Barraqueiro Santo António. Existem 4 carreiras:
No período do Verão há uma carreira especial de Santo António dos Cavaleiros para a praia da Costa de Caparica.