Em seus primeiros anos, a TV Imembuí, instalada nos fundos das dependências da Rádio Imembuí, foi marcada pelo amadorismo e pelo caráter artesanal. A emissora estava equipada com duas câmerasMaxwell, uma mesa de controle de som, uma mesa de corte e telecine. Era transmitida do alto do Morro da Caturrita, através de um transmissor de micro-ondas. Além dos programas locais produzidos em Santa Maria, a TV Imembuí também transmitia a programação da TV Gaúcha no período da tarde.
Devido à falta de recursos publicitários para prosseguir com as produções locais da emissora, que preenchiam a maior parte da grade da TV Imembuí, em 1973, o controle acionário do canal 12 de Santa Maria passou a ser da TV Gaúcha, de Maurício Sirotsky Sobrinho, o que marcou o início de uma nova fase na emissora. Em 9 de setembro de 1973, a TV Imembuí passou a integrar o Grupo RBS. Ao se juntar ao grupo, também passou a ser afiliada à TV Globo, retransmitindo a programação estadual da TV Gaúcha e a programação nacional da Rede Globo, produzidas em Porto Alegre e no Rio de Janeiro, respectivamente.
A RBS TV Santa Maria cobre a Região Centro-Oeste do Rio Grande do Sul e, de segunda a sexta-feira, produz três blocos locais do Jornal do Almoço, com duração de 22 minutos no total, que são retransmitidos também pela RBS TV Uruguaiana, ampliando sua cobertura para 44 municípios. Na sexta-feira, dia 28 de junho de 2024, Vanessa Backes até então apresentadora do Jornal do Almoço Centro-Oeste, anunciou sua saída e revelou que a partir de segunda-feira, 1 de julho de 2024, será a nova editora do telejornal RBS Notícias, de Porto Alegre. Após a saída de Vanessa, no dia 1 de julho de 2024, Mauricio Rebellato assumiu a apresentação do jornal até 12 de julho de 2024. No dia 15 de julho de 2024, estreou no JA Centro-Oeste, Juliana Motta como apresentadora oficial do programa.
A edição local do Jornal do Almoço voltou ao ar nesta terça-feira, 14 de agosto de 2024, após uma pausa para as transmissões dos Jogos Olímpicos. O cenário foi repaginado, com mais uma tela que permite mais interação com os repórteres, poltrona, tapete, mesa de centro e uma bancada menor foram incluídas nas novidades.[1]
No início do mês de Outubro de 2024, o repórter Mauricio Rebellato anunciou seu desligamento do Grupo RBS, após 10 anos de empresa.[2] Atualmente, a equipe de reportagem é composta pelos jornalistas Juliana Motta, Bernardo Barcellos, Rogério Giaretta Jr e Lorenzo Franchi.
Programação principal da RBS TV Santa Maria / Globo
O jornal Zero Hora anunciou na edição de 10 de novembro de 2011 que a emissora passaria a transmitir o seu sinal digital, pelo Canal 33, até o final do ano, sendo a primeira retransmissora nesse sistema no interior do Estado, porém o lançamento da transmissão digital ocorreu dia 18 de abril de 2013.[3]
Transição para o sinal digital
Com base no decreto federal de transição das emissoras de TV brasileiras do sinal analógico para o digital, a RBS TV Santa Maria, bem como as outras emissoras de Santa Maria, cessou suas transmissões pelo canal 12 VHF em 17 de dezembro de 2018, seguindo o cronograma oficial da ANATEL (Agência Nacional de Telecomunicações).[4]
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