Protestos no Líbano em 2019 são uma série contínua de protestos civis no Líbano, inicialmente desencadeados por impostos planejados sobre gasolina, tabaco e telefonemas online, como através do WhatsApp,[1][2][3] mas expandiram-se rapidamente por todo o país para uma rejeição ao regime sectário,[4] a economia estagnada, ao desemprego, a corrupção endêmica no setor público,[4] a legislação (como o sigilo bancário) que é percebida como uma forma de salvaguardar a classe dominante da prestação de contas [5][6] e as falhas do governo em fornecer serviços básicos como eletricidade, água e saneamento.[7] Os protestos eclodiram inicialmente em 17 de outubro de 2019.[8][9][10]
Como resultado dos protestos, o Líbano entrou em crise política, com o primeiro-ministro Saad Hariri apresentando sua demissão e ecoando as demandas dos manifestantes por um governo de especialistas independentes.[11] Outros políticos visados pelos protestos permaneceram no poder. Em 19 de dezembro de 2019, o ex-ministro da Educação Hassan Diab foi designado como o próximo primeiro-ministro e foi encarregado de formar um novo gabinete.[12] Protestos e atos de desobediência civil continuaram desde então, com manifestantes denunciando e condenando a designação de Diab como primeiro-ministro.[13][14][15]
A eclosão dos protestos foi atribuída às crises acumuladas nas últimas semanas no Líbano: desde a crise do dólar[16] passando pelas greves em postos de gasolina,[17] aos incêndios florestais evitáveis que estavam ocorrendo em todo o Líbano devido à má gestão (haja vista a falha do governo em combater as queimadas devido à falta de manutenção dos helicópteros contra incêndios),[18][19] aos impostos sobre a gasolina,[20] trigo[21] e telefonemas online.[22][23]
Os protestos iniciaram em pequenos números em torno de Beirute no final de setembro.[24][25] Em 1 de outubro, o Banco Central do Líbano anunciou uma estratégia econômica que prometia fornecer dólares a todas as empresas no setor de importação de trigo, gasolina e produtos farmacêuticos, para que pudessem continuar suas importações. Essa foi considerada uma solução de curto prazo pelos analistas econômicos.[26]
Em uma sessão do gabinete realizada em 17 de outubro, com 36 itens a serem discutidos na agenda, o governo propôs estratégias para aumentar o orçamento estatal para 2020. Os itens da agenda incluíram o aumento do Imposto sobre Valor Agregado (IVA) em 2% até 2021 e 2% adicionais até 2022, atingindo um total de 15%. Além disso, os meios de comunicação informaram sobre planos para uma cobrança de US $ 0,2 para as chamadas VoIP (Voice over Internet Protocol), como as feitas no FaceTime, Facebook e WhatsApp.[27] A sessão final do projeto de orçamento seria realizada no dia 18 de outubro, mas foi cancelada, mediante acordo do Primeiro Ministro Saad Hariri e do Presidente Michel Aoun.[28][29]
Na noite de quinta-feira, 17 de outubro, cerca de cem ativistas civis protestaram contra os novos impostos propostos no interior e nos arredores da cidade, bloqueando ruas muito importantes que ligam o oeste e o leste de Beirute. O ministro do ensino superior, Akram Chehayeb, e seu comboio estavam passando pela área. Manifestantes assaltaram o carro do ministro, um de seus guarda-costas disparou balas perdidas no ar, o que enfureceu ainda mais os manifestantes, embora não tenham sido relatados feridos.[30] Vale ressaltar que o ministro é membro do Partido Socialista Progressista (PSP) do Líbano e, portanto, o chefe do partido twittou que "falou com o ministro e pediu para entregar os guarda-costas do comboio à polícia", como todos nós estamos "sob a lei".[31][32]
Um número maior de manifestantes começou a aparecer na Praça dos Mártires, na Praça Nejmeh, na Rua Hamra e em muitas outras regiões do Líbano. Uma reunião rápida do Gabinete foi agendada pelo Primeiro Ministro Saad Hariri, a pedido do Presidente Michel Aoun, para o meio-dia do dia seguinte, 18 de outubro, à medida que os protestos se tornavam maiores e mais intensos.[33] Um anúncio foi feito pelo Ministro do Ensino Superior Akram Chehayeb de que todas as escolas e universidades, públicas ou privadas, permanecerão fechadas em 18 de outubro.[34] O ministro das Telecomunicações do Líbano, Mohamad Choucair, descartou a ideia do "imposto pelo WhatsApp" por volta das 23h da quinta-feira, 17 de outubro.
Fotografias dos protestos em Beirute, em 18 de outubro de 2019.