O Governo de Macau, na altura uma colónia portuguesa, querendo criar a sua própria moeda oficial, autorizou, em 1901, o Banco Nacional Ultramarino (BNU) a emitir notas com a denominação de patacas. As primeiras notas impressas começaram a entrar em circulação em 1906 e 1907. A sua cotação está indexada à cotação do dólar de Hong Kong.[1]
A pataca tornou-se então a moeda oficial de Macau, substituindo o real ao câmbio de 1 pataca = 450 réis.
A partir de 1995, o Banco da China passou a ser também responsável pela impressão de notas.[2]
A pataca encontra-se oficialmente indexada ao dólar de Hong Kong, cuja circulação em Macau é livre. A taxa de câmbio é de MOP$103,20 para HK$100, com uma ligeira variação até 10%. Cerca de 12 a 13 Patacas equivalem a 1 euro e cerca de 7,8 a 8 Patacas a 1 dólar estadunidense.[3] Dado que a Pataca está indexada ao Dólar de Hong Kong e esta ao Dólar estadunidense (USD), a variação do valor da Pataca em relação ao USD é pequena. Contudo, o mesmo não se passa em relação ao Euro, que em 2003 valia entre 8 a 9 Patacas e em Julho de 2008 chegou a valer 13 Patacas.
As patacas foram as moedas que por mais tempo circularam no país — de 1695 a 1834. A série era composta por moedas de 20, 40, 80, 160, 320 e 640 réis. O valor de 320 réis — pataca — deu nome à série. Pesava 8,96 gramas (em média) com teor de prata de 917 por mil. De 1810 a 1834, foi também cunhada uma outra moeda de prata, que valia 960 réis ou 3 patacas — o chamado patacão. Já a moeda de 160 réis está na origem da expressão popular de meia-pataca, que designa alguma coisa de pouco valor ou de má qualidade. A série chegou a ser cunhada no Brasil até 1821, nas casas da moeda de Pernambuco, Bahia, Rio de Janeiro e Minas Gerais.[5]
Pataca brasileira de prata, 320 réis de 1812. Casa da Moeda do Rio de Janeiro
Na ficção
A Disney já lançou filmes e revistas em quadrinhos com uma moeda desse nome. Em algumas revistas do Pato Donald, a moeda da também fictícia cidade de Patópolis tem o nome de "pataca",[7] que também era o nome da moeda que, em Toy Story 3, os brinquedos da Sunnyside estavam apostando no jogo de baralho.
