Em 31 de dezembro de 2022, às 9h34 (UTC+1),[1] o Papa Bento XVI faleceu no Mosteiro Mater Ecclesiae, espaço onde residia na Cidade do Vaticano desde sua renúncia.[2] O anúncio foi dado após uma série de notícias acerca de sua precária situação de saúde. Em 28 de dezembro, o Papa Francisco afirmou que Bento estava "muito doente" e pediu que fossem dirigidas orações por sua recuperação.[3] Seu corpo foi levado na madrugada de 2 de janeiro para a Basílica de São Pedro, onde ficou publicamente exposto até o dia 4. Até então, ele repousava no mosteiro que residiu. O "último adeus" a Bento XVI ocorreu na manhã de 5 de janeiro de 2023, na Praça de São Pedro, no Vaticano. Ao seu término, ele foi sepultado na cripta da Basílica de São Pedro, no túmulo que pertenceu ao Papa João Paulo II.[4]
Por tratar-se do funeral de um pontífice emérito, a forma em que iria ocorrer suas exéquias fora alterada.[4] Na questão da paramentação, notou-se a ausência da férula, do pálio papal e dos tradicionais sapatos vermelhos que o corpo de um falecido pontífice deve obrigatoriamente trazer consigo.[5] A questão litúrgica da celebração exequial também teve que ser revisada.[6]
Sua morte marcou o fim de um momento peculiar na história da Igreja Católica: uma época em que dois papas coexistiram, resultado da renúncia de Bento XVI, em 11 de fevereiro de 2013.[7]
Às 20h00 (CET) de 28 de fevereiro de 2013, o Papa Bento XVI renunciou ao cargo de papa, a primeira pessoa a fazê-lo em cerca de seis séculos desde o Papa Gregório XII[8] e a primeira a renunciar voluntariamente desde o Papa Celestino V em 1294[9][10][11] Ele passou o resto de sua vida morando em Roma, como fazia desde 1981.
Relatos sobre o declínio da saúde de Bento XVI remontam a 2017. Em outubro e novembro daquele ano, uma imagem com ele, Peter Seewald e Stefan Oster, bispo de Passau, circulou no Facebook. A imagem mostrava Bento com um olho roxo. O ex-papa havia sofrido um hematoma depois de escorregar em sua casa na semana anterior.[12][13] Isso ocorreu em meio a especulações já circulando sobre sua saúde nas semanas anteriores.[12]
Em 1.º de julho de 2020, Georg Ratzinger, irmão de Bento, morreu, pouco depois de Bento o ter visitado em junho.[14][15]
Em 3 de agosto de 2020, após especulações na imprensa alemã após a visita de Seewald em 1.º de agosto, os assessores de Bento divulgaram que ele sofria de inflamação do nervo trigêmeo, porém afirmando que seu estado não era grave.[16] O cardeal maltês Mario Grech relatou ao Vatican News em 2 de dezembro de 2020 que Bento XVI estava enfrentando sérias dificuldades para falar, declarando ao cardeal consistório que "o Senhor tirou minha fala para me deixar apreciar o silêncio".[17]
Apesar da saúde, Bento tornou-se o papa com maior longevidade em 4 de setembro de 2020, aos 93 anos, 4 meses, 16 dias, superando a idade do anterior titular, o Papa Leão XIII.[18]
Dois anos depois, em dezembro de 2022, o Papa Francisco anunciou que Bento estava "gravemente doente". Francisco não revelou a natureza exata de sua doença, mas pediu que as pessoas orassem por ele.[19] Mais tarde naquele dia, a Assessoria de Imprensa da Santa Sé, Matteo Bruni, também comentou sobre a doença de Bento XVI, atribuindo-a à velhice e revelando que ele estava sob supervisão médica,[20] bem como que Francisco havia viajado para a Mater Ecclesiae mosteiro onde Bento estava presente.[21]
Em 28 de dezembro de 2022, o Papa Francisco anunciou que Bento estava "gravemente doente". Francisco não revelou a natureza exata de sua doença, mas pediu que as pessoas orassem por ele.[22] Mais tarde naquele dia, o diretor da Sala de Imprensa da Santa Sé , Matteo Bruni , também comentou sobre a doença de Bento XVI, atribuindo-a à velhice e revelando que ele estava sob supervisão médica ,[23] bem como que Francisco havia viajado para o mosteiro Mater Ecclesiae, onde Benedito estava presente.[24] No dia da morte de Bento, Bruni afirmou que Bento XVI já havia recebido a Unção dos Enfermos em 28 de dezembro.[25]
Em 29 de dezembro, Bruni disse que a situação de Bento era "séria, mas estável" e que Bento estava "absolutamente lúcido e alerta".[26][27] No dia seguinte, a Sala de Imprensa da Santa Sé declarou: "Ontem à noite o Papa Emérito pôde descansar bem. Ele também participou da celebração da Santa Missa em seu quarto ontem à tarde. Atualmente, sua condição é estacionária ."[28] No mesmo dia, uma missa especial para Bento XVI (um anúncio para o qual havia sido feito no dia anterior[29]) foi celebrada na Arquibasílica de São João de Latrão.[30][31]
O Papa Bento XVI faleceu em sua residência particular no dia 31 de dezembro de 2022 às 9h34 (CET), aos 95 anos de idade, devido a um choque cardiogénico, resultante de uma insuficiência respiratória que evoluiu a partir de uma insuficiência parenquimatosa.[32] [33] Segundo um enfermeiro de turno, Joseph Ratzinger proferiu suas últimas palavras em italiano: "Senhor, eu te amo."[34]
O Vaticano tem um procedimento estrito em relação ao que acontece durante e após a morte e o funeral de um papa; no entanto, esses planos são especificamente voltados para a morte dos papas em exercício.[35] Devido à falta de precedentes, o procedimento para a morte de Bento XVI é atualmente desconhecido, com o Vaticano inicialmente afirmando que divulgaria os planos do funeral nas poucas horas após sua morte, além de afirmar que seu corpo estaria na Basílica de São Pedro em 2 de janeiro de 2023.[4] Matteo Bruni revelou que o funeral ocorreria em 5 de janeiro, com supervisão do Papa Francisco.[36][4] Seu sepultamento ocorreu na cripta da Basílica de São Pedro, local onde estava sepultado o Papa João Paulo II.