Menudo é um álbum de estúdio da boy band porto-riquenha Menudo, lançado em 1985, pela RCA Records.[1] O álbum fez parte da estratégia da gravadora de conquistar o público estadunidense, sendo direcionado especificamente para esse mercado.[2] Apesar disso, foi lançado no Brasil e em outros países latinos. Compunham os membros do grupo nessa época: Ricky Martin, Roy Rosselló, Charlie Massó, Robbi Rosa e Raymond Acevedo.
O álbum inclui quatro canções produzidas pelo ganhador do Grammy Awards, Howie Rice,[3] e foi supervisionado pelo fundador e empresário do grupo, Edgardo Diaz. Participam também produtores como Carlos Villa e Alejandro Monroy, que trabalharam com Rice e Mary Lynne Pagan.[3] A lista de faixas contém sete canções inéditas, além de três canções do álbum Evolución traduzidas para o inglês.[2]
Comercialmente, o trabalho foi um sucesso. Aparecendo em paradas de sucesso do Brasil, Estados Unidos e Porto Rico.
Esta foi a terceira vez que o grupo lançou um álbum autointitulado; a primeira foi em 1981, também lançado sob o título Fuego.[4] A segunda foi o décimo sétimo álbum, também lançado em 1985, que trazia na formação os integrantes: Charlie Massó, Roy Rosselló, Robby Rosa, Ricky Martin e o novo membro Raymond Acevedo.[4] Raymond substituiu Ray Reyes depois que Ray foi forçado a deixar o grupo devido a numerosas brigas e desentendimentos entre seu pai e o empresário do grupo. Segundo o irmão de Ray, Raúl Reyes, a saída de Ray já era esperada.
O álbum marca a primeira vez em que o criador do grupo, Edgardo Díaz, apostou em uma mudança no seu time de produção.[5] O responsável pela mudança na sonoridade do álbum é Howie Rice, que foi premiado com um Grammy por seu trabalho com o grupo Pointer Sisters.[5] Ele produziu e compôs quatro faixas do disco e reestruturou o som para que ele parecesse menos latino e mais próximo das tendências da música pop estadunidense, sem perder o apelo ao público juvenil.[5]
A maioria das faixas apresenta Robby Rosa como vocalista principal, incluindo "Explosion", "Hold Me", "Please Be Good To Me", "Don't Hold Back" e "Chocolate Candy".[1] Charlie Massó assume o solo em "When I Dance With You", enquanto Ricky Martin interpreta "Oh, My Love".[1] Ray Acevedo interpreta "You and Me All the Way" e Roy Rosselló tem como solo a canção "Transformation".[1] Além disso, o álbum conta com um dueto em "Come Home", interpretado por Robby e Charlie.[1]
A divulgação contou com uma turnê em solo estadunidense, patrocinada pela Pepsi, que teve como diferencial o grupo utilizar uma banda tocando ao vivo.[6] Anteriormente, suas apresentações eram feitas a base de playback.[6] A turnê teve inicio em Nova Iorque e passaria por locais como Filadélfia, São Francisco, San Diego, Los Angeles, San Antonio, Corpus Christi, Chicago e Miami.[6]
Em 1986, a gravadora RCA lançou o show no VHS Video Explosion.[7] Todas as canções do álbum, exceto "Transformation", tem performances incluídas nesse álbum de vídeo.[8] Em 2002, a Image Entertainment relançou o trabalho em um DVD, excluindo algumas faixas de um medley de canções de sucesso.[9]
"Hold Me" foi lançada como primeiro single e traz Robby Rosa nos vocais principais. Nas paradas musicais da revista Billboard apareceu na Billboard Hot 100 e na Hot R&B/Hip-Hop Songs, nas posições de número 62 e 61, respectivamente.[10] Na parada musical Cash Box Top 100, atingiu a posição de número 61.[11]
Em relação as resenhas dos críticos de música, Suzette Fernandez da revista Billboard afirmou: "A canção em inglês apresentava uma nova geração de membros e um som brilhante de synth-pop, acompanhado de um refrão impossivelmente contagiante, o que a tornou um encaixe perfeito no pop americano de meados dos anos 80."[12] Jason Lipshutz, da mesma revista, comentou: "Uma declaração de amor alegre: Menudo aparece pulando e rodopiando no videoclipe de 'Hold Me', e essa música faz com que os ouvintes queiram fazer o mesmo há décadas."[13] Em 2018, a Billboard classificou a música na 53ª posição em sua lista das "100 Maiores Canções de Boy Band de Todos os Tempos".[12] Em 2020, a revista Rolling Stone classificou a música na 40ª posição em sua lista das "75 Maiores Canções de Boy Band de Todos os Tempos".[14]
"Please Be Good To Me" foi lançada como segundo single e atingiu a posição de número 104 na parada da Billboard Bubbling Under Hot 100.[15]
Em relação aos críticos especializados em música, as resenhas foram desfavoráveis.
Paulo Pestana, do jornal Correio Braziliense, afirmou que álbum apresenta um som padronizado, semelhante ao que é tocado em rádios americanas de FM, com um resultado final mais "equilibrado" em comparação com os trabalhos anteriores.[2] Contudo, ele criticou o som por ser muito pasteurizado, sem autenticidade, apontando que o grupo vestiu uma sonoridade padrão para conquistar um mercado mais amplo, mas sem trazer grandes inovações.[2] Ele comparou a estética musical com a de artistas brasileiros como Rita Lee e Moraes Moreira, afirmando que essa abordagem resulta em algo previsível e "sem riscos".[2]
Tom Ford, do jornal estadunidense Toledo Blade, escreveu que o álbum pode agradar o público jovem, como aqueles que assistem a desenhos aos sábados de manhã, mas que qualquer pessoa acima de 14 anos provavelmente se desanimaria com o estilo visual do grupo.[16] Ele considerou as músicas "sintéticas, dançantes, animadas e totalmente desprovidas de impacto e substância".[16]
O crítico da revista Veja afirmou que o álbum apresenta uma evolução musical significativa, com arranjos mais próximos do funk e rock americanos e vocais mais elaborados que evitam o uníssono repetitivo dos discos anteriores.[5] Notou que o produtor reestruturou o som do grupo para torná-lo mais moderno e alinhado às tendências internacionais, sem perder o apelo infantil.[5] Em acréscimo, destacou que o grupo mudou a sonoridade de seu som "e mudou para melhor".[5]
No 14º Festival de Música de Tóquio, realizado em 31 de março de 1985, na arena Nippon Budokan, em Tóquio, no Japão,[17] o grupo foi agraciado com o "Prêmio Ouro" pela canção "Explosion", a segunda melhor condecoração do evento, logo após o laureado com o "Grande Prêmio".[17] Ao quinteto foi entregue a quantia de 1 milhão de ienes (ou yens), o equivalente a cerca de quatro mil dólares na época.[17]