Foi considerada "a 'Pelé' do futebol feminino", uma das principais atletas desse esporte nas décadas de 1980 e 1990, e uma das que abriram as portas para essa modalidade esportiva no Brasil.[2]
Carreira
Inicio
Mariléia dos Santos deu os primeiros passos nos campos de várzea de sua cidade natal (Valença) e viveu seu primeiro grande momento em 1983, aos 20 anos, quando seu time (Tupy SC) venceu a 1ª Copa São Paulo de futebol feminino. A seguir, foi contratada pela lendária equipe do Radar, onde permaneceu de 1983 a 1989, marcando mais de 800 gols.[3] O locutor Luciano do Valle a apelidou de "Michael Jackson" por considerá-la parecida com o cantor.[4]
Em 1990, transferiu-se para o Saad, time no qual conquistou seis títulos consecutivos da Copa São Paulo e o Mundialito de 1995. No mesmo ano, por uma proposta irrecusável, transferiu-se para a Itália, abrindo o mercado internacional para o talento de outras brasileiras, como foi o caso, posteriormente, de Kátia Cilene, Sissi, Marta e Daniela Alves, dentre outras.
Mariléia dos Santos atualmente reside em Campinas exerceu o cargo de Coordenadora-Geral de Futebol Feminino no Ministério do Esporte e faz jogos de apresentação na companhia de atuais atletas de seleção brasileira e clínicas de futebol.
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