Fundado em 1985 baixo o patrocínio da lotaria nacional belga, Lotto, trata-se da equipa mais longeva do pelotão actual, conquanto a equipa espanhola Movistar leva mais anos ainda que, isso sim, baixo diferentes denominações como Reynolds, Banesto ou Caisse d'Epargne. Seu nome tem ido mudando em função do copatrocinador que acompanhasse a Lotto, que segue com a equipa desde a sua criação. Em 2012 sofreu uma profunda remodelagem ao ir-se o seu patrocinador principal dos últimos anos (Omega Pharma) a financiar o seu grande rival, a Quick Step.[1][2] No entanto, considera-se a mesma equipa ao herdar-se grande parte da estrutura e manter a sua categoria pese a desaparecer a sociedade ciclista propriedade da Omega Pharma que era proprietária desta equipa[3] desde a criação do UCI Pro Tour em 2005.
A equipa flamenga enfrentou 2012 com a incógnita de se, no ano da reestruturação, manteria o alto nível competitivo dos últimos anos, nos que, além de em clássicas, tinha oferecido um bom nível em provas por etapas com Cadel Evans ou Jurgen Van den Broeck, que seguia na equipa.
Devido à finalização do contrato da Belisol em 2014, no final de julho de 2014 Lotto Cycling Project anunciou a sua continuidade na máxima categoria, devido à entrada de um novo patrocinador denominado Soudal, uma empresa que se dedica à fabricação de produtos químicos e que acompanhasse à esquadra da lotaria belga pelo menos até 2020; desta maneira também seguirá em pé a equipa de ciclismo feminino e sub-23.[4]
História da equipa
A equipa funda-se em 1985 baixo o patrocínio da lotaria nacional belga, Lotto. Um de seus primeiros directores foi Walter Godefroot.
Em 2003 fundiu-se com a equipa também belga do Domo.
Em 2005 a companhia Omega Pharma converteu-se no patrocinador principal da equipa. Nesse ano a formação estreiou também no UCI Pro Tour, máxima categoria do ciclismo de estrada profissional que se estreava em essa temporada.
A equipa conta com uma equipa feminina profissional, a Lotto Soudal Ladies, em activo desde 2006.
Equipa filial
Conta com uma formação filial,[5] que durante as temporadas de 2008-2011 foi de categoria Continental com diferentes nomes mas sempre com Lotto e Omega Pharma (mediante diferentes marcas comerciais) como patrocinadores principais, sendo o resto de temporadas amadoras tendo exactamente o mesmo nome da sua equipa dependente por isso costuma se chamar Lotto Belisol amador ou Lotto Belisol sub-23 ainda que tenha corredores maiores dessa idade.
Material ciclista
A equipa utiliza bicicletas da marca Ridley e equipamento desportivo Vermarc. Anteriormente utilizou bicicletas Canyon.
Equipação
2005-2006
2007
2008
2009
2010
2011
2014-2018
Sede
A sede da equipa encontra-se em Bruxelas (Belliard 25-33 1040).[6]
A partir de 1999 e até 2004 a UCI estabeleceu uma classificação por equipas divididas em três categorias (primeira, segunda e terceira). A classificação da equipa foi a seguinte:[7][8]
A partir de 2005 a UCI instaurou o circuito profissional de máxima categoria, o UCI Pro Tour, onde a equipa está desde que se criou dita categoria. As classificações da equipa são as seguintes:[9][7]
Depois de discrepâncias entre a UCI e as Grandes Voltas, em 2009 teve-se que refundar o UCI Pro Tour numa nova estrutura chamada UCI World Ranking, formada por carreiras do UCI World Calendar; e a partir do ano de 2011 unindo na denominação comum do UCI World Tour. A equipa seguiu sendo de categoria UCI Pro Tour.[10][7]