O filho de um médico, ele matriculou-se em uma idade jovem na Academia de Infantaria de Toledo, onde Francisco Franco era um cadete. Os dois homens receberam as suas comissões ao mesmo tempo e serviram juntos na África, onde Yagüe foi ferido em várias ocasiões e recebeu várias condecorações.
Yagüe foi promovido a tenente-coronel em 1932. Ele, juntamente com Franco e o General Lopez Ochoa, ajudou a suprimir uma revolta de trabalhadores nas Astúrias usando Regulares e Legionários Marroquinos em 1934. Ele foi um forte partidário inicial da Falange Espanhola e um amigo íntimo de José António Primo de Rivera.
As forças de Yagüe revoltaram-se em Ceuta antes de atravessarem o Estreito de Gibraltar para se ligarem às forças Nacionalistas em Sevilha, lideradas por Queipo de Llano. Yagüe avançou para o norte, primeiro atacando Mérida antes de atacar Badajoz com 3.000 soldados em 14 de Agosto de 1936. Uma amarga luta de rua aconteceu quando os Nacionalistas avançaram para a cidade. As forças de Yagüe acabaram por ganhar o controle de Badajoz, com ambos os lados sofrendo pesadas baixas.
Sob a direção de Yagüe, centenas de prisioneiros, militares e civis, foram mortos ou executados em Badajoz, durante o Massacre de Badajoz.[1][2][3][4] Antes de deixar a cidade, Yagüe foi questionado pelo jornalista americano John T. Whitaker sobre sua razão para matar todas aquelas pessoas (10% da população da cidade) e ele respondeu:[5]
Claro que nós os matámos. O que você supunha? Que ia levar 4.000 prisioneiros vermelhos com a minha coluna, tendo que avançar contra o relógio? Ou que os deixaria na retaguarda para que Badajoz ficasse vermelha outra vez?
Yagüe foi então promovido a coronel e depois avançou para Madrid, capturando Trujillo, Navalmoral de la Mata e Talavera de la Reina, mas foi incapaz de tomar a capital. Ele participou na Ofensiva de Aragão e tomou o controle de Belchite, Caspe e Lérida. Ele também desempenhou um papel de liderança na vitória Nacionalista na Batalha do Ebro. Em Maio de 1938, Yagüe foi retirado de seu comando e preso por comentários imprudentes que fez em um discurso em Burgos, crítico de Franco. Ele estaria de volta na frente dentro de semanas.
Foi dito que ele era o único comandante das forças Espanholas que a Legião Condor respeitava.[6] Yagüe nunca demonstrou pânico mesmo quando o inimigo estava por perto, e foi capaz de ajustar rapidamente os planos de batalha a fim de se adequar mudando as circunstâncias (eles odiavam Mola por sua abordagem cautelosa).
Monumento a Juan Yagüe
Pós-guerra
Após o colapso da Segunda República Espanhola em 1939, Yagüe foi promovido a major-general e nomeado como Ministro da Força Aérea pelo General Franco. Tornou-se tenente-general em 1942 e tornou-se postumamente comandante-chefe.
↑Mario Neves (1986) "La matanza de Badajoz. Crónica de un testigo de uno de los episodios más tragicos de la guerra civil de España". Salamanca, Editora Regional de Extremadura.
↑Jay Allen (30 de Agosto, 1935) "Slaughter of 4000 at Badajoz, City of Horrors", Chicago Tribune.
↑Robert Payne (1962) "The Civil War in Spain, 1936-1939". Nova Iorque, Puttnam.
↑John T. Whitaker (1943) "We cannot escape history". Nova Iorque, Macmillan.
