Apesar da pouca divulgação à época, de ter ficado escondido em meio a exposição e de ter contado com baixa adesão dos atletas, a ideia acabou por concretizar o I Congresso Esportivo Pan-Americano, no ano de 1940, no qual ficara definido que os primeiros Jogos Pan-Americanos seriam realizados na capital da Argentina, dois anos mais tarde. Em virtude do ataque japonês a Pearl Harbour (Havaí), em dezembro de 1941, e da entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, que durou de 1939 até 1945, eles não puderam ser disputados.[13]
Encerrada a Segunda Guerra Mundial, após a Olimpíada de 1948, um novo congresso confirmou Buenos Aires como a primeira sede dos Jogos, que se realizariam no ano de 1951. A abertura desta edição ocorreu em 25 de fevereiro e contou com a participação de 2 513 atletas de 21 países, que disputaram provas em dezoito esportes.[14] A Argentina, anfitriã, conquistou 47% das medalhas de ouro. Quatro anos mais tarde foi criada a Organização Desportiva Pan-americana, com sede na Cidade do México. Formada por 42 países do continente, a ODEPA (atual Panam Sports) passou a ser a responsável pela realização dos Jogos Pan-Americanos.[15]
Edições recentes
Enquanto os primeiros Jogos de 1951 organizaram 2 513 participantes representando 14 nações, os mais recentes Jogos Pan-Americanos, de 2019, envolveram 6 668 competidores de 41 países. Durante os jogos, a maioria dos atletas e oficiais fica alojada na vila dos Jogos Pan-Americanos. Esta aldeia destina-se a ser uma casa independente para todos os participantes. É complementada com lanchonetes, clínicas de saúde e locais para expressão religiosa.[16]
A Panam Sports permite que nações que não atendem aos requisitos estritos de soberania política que outras organizações internacionais exigem, compitam mesmo assim. Como resultado, as colônias e dependências podem criar seus próprios Comitês Olímpicos Nacionais. Exemplos disso incluem territórios como Porto Rico e Bermudas, que competem como nações separadas, apesar de estarem legalmente sob a jurisdição de uma outra nação.[17]
Símbolos
Tocha
A tocha dos Jogos Pan-Americanos sendo acesa em Teotihuacan, 2007.
Desde os primeiros Jogos Pan-Americanos, a tocha é acesa como nos Jogos Olímpicos e nas demais competições continentais, como os Jogos Asiáticos e os Jogos Pan-Africanos. Na primeira edição, a tocha percorreu o caminho saindo de Olímpia, Grécia. Desde a edição posterior, passou a ser acesa pelo povo asteca, em templos antigos,[3] exceto na edição de 1963, quando os índios carajás a acenderam em Brasília.[18]
Mascotes
Apesar da tocha ser acesa desde a primeira edição, a aparição das mascotes só se deu na edição de 1979, em San Juan, Porto Rico. Na ocasião, Coqui homenageou um tipo de sapo, comum no país. Na edição seguinte, o leão Santiaguito, a mascote de Caracas, Venezuela, simbolizou a força dos países americanos. Em 1987, o papagaio Amigo representou uma ave típica, comum em toda a América, inspirando fraternidade entre as nações. Em Havana - 1991, Tocopan, representou a ave nacional cubana, o tocororo. Já em 1995, Lobi, o leão-marinho simbolizou a cidade de Mar del Plata, na Argentina. Em Winnipeg, Canadá, usou-se de duas mascotes pela primeira vez, o Pato Pan-americano e a Lorita Pan-americana. Na edição posterior, em Santo Domingo, Tito, um peixe-boi, representou a consciência ecológica para as espécies em extinção e serviu de alerta aos povos da América. No Brasil, em 2007, o sol Cauê, nome escolhido em votação popular e que significa "homem bondoso", fez parte de uma lenda que mistura as raças e a história do Rio de Janeiro, a cidade-sede.[19]
Países participantes
Participam ou já participaram dos Jogos um total de 45 nações ou territórios do continente americano:[20]
Entre os casos de doping já registrados nas edições, o de 1983 contabilizou dezenove casos, a maioria por anabolizantes. Anteriormente, doze norte-americanos desistiram de competir e posteriormente, dos dezenove competidores, dez haviam conquistado medalhas e as perderam. Dentre todos os esportes, o levantamento de peso e o atletismo são os que mais contabilizam casos, em um total de 51 até a edição de Santo Domingo em 2003. Entre os brasileiros, até a edição de 2007, nenhum caso fora registrado em Pan. Neles, contudo, a Panam Sports confirmou que os exames antidoping da nadadora Rebeca Gusmão e do halterofilista Fabrício Mafra indicaram resultados analíticos adversos. Como resultado, ambos perderam suas medalhas.[18]
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