"I'll Be There for You" é uma canção da dupla norte-americana de pop rock The Rembrandts. Foi escrita por David Crane, Marta Kauffman, Michael Skloff e Allee Willis, sendo usada como a música-tema da sitcom estadunidense Friends (1994–2004), da NBC.[2] A banda norte-americana de rock R.E.M. foi originalmente solicitada que permitissem que uma de suas canções fosse usada para o tema de Friends, mas ela recusou a oportunidade. "I'll Be There for You" foi posteriormente escrita e a Warner Bros. Television selecionou a única banda disponível na Warner Bros. Records para gravá-la: The Rembrandts. Em 1995, depois que uma estação de rádio de Nashville trouxe a canção para a popularidade mainstream, os membros do The Rembrandts, Danny Wilde e Phil Sōlem, expandiram a música-tema com dois novos versos e incluíram esta versão em seu terceiro álbum de estúdio, L.P. (1995).
A versão estendida da canção foi lançada nas rádios dos Estados Unidos em 23 de maio de 1995, e foi disponibilizada no Reino Unido em 7 de agosto de 1995, como o primeiro single de L.P. Após o lançamento da canção, ela alcançou as dez primeiras posições na Austrália, Nova Zelândia e Noruega, bem como na Irlanda e no Reino Unido em 1995 e 1997. No Canadá, a faixa atingiu a primeira posição por cinco semanas e foi o single de maior sucesso de 1995, enquanto nos Estados Unidos, alcançou a 17ª colocação na Billboard Hot 100 e liderou a parada Hot 100 Airplay por oito semanas.
A música-tema da sitcom estadunidense Friends seria inicialmente "Shiny Happy People" da banda norte-americana de rock R.E.M., mas quando a banda rejeitou a oferta, a Warner Bros. Television decidiu recriar o som do R.E.M. recrutando The Rembrandts para escrever um tema original.[3] Os Rembrandts não queriam gravar a música, mas como eram a única banda disponível na Warner Bros. Records, eles cederam às exigências da companhia.[4] A letra original de "I'll Be There for You", um único verso conforme necessário para a duração dos créditos de abertura da série, foi co-escrita pelos produtores de Friends David Crane e Marta Kauffman e pela compositora Allee Willis, enquanto os membros dos Rembrandts, Phil Sōlem e Danny Wilde, mais tarde escreveram um segundo verso e a ponte.[4][5] A canção foi composta pelo marido de Kauffman, Michael Skloff.[5]
O tema original, que tem menos de um minuto de duração, foi posteriormente regravado como uma canção pop de três minutos.[6] Depois que o diretor de programa de Nashville, Charlie Quinn, junto com o locutor de rádio e diretor musical Tom Peace, colocou a versão curta original em um looping completo e a transmitiu na estação de rádio WYHY, tornou-se tão popular que eles tiveram que regravá-la. "Nossa gravadora disse que tínhamos que terminar a canção e gravá-la. Não havia como escapar disso", disse o vocalista Phil Sōlem.[7] As palmas no final da primeira linha da canção foi uma adição de última hora, com Sōlem admitindo que foi uma decisão sábia e nomeando-a a melhor parte da faixa.[4] A versão de três minutos de "I'll Be There for You" foi lançada nas rádios americanas contemporâneas em 23 de maio de 1995.[8] No Reino Unido, um CD single e um single em fita cassete foram lançados em 7 de agosto de 1995.[9]
Em 2009, "I'll Be There for You" foi listada pela revista Blender como uma das "50 Piores Canções de Todos os Tempos".[10] Por outro lado, várias revistas listaram a canção como um dos melhores temas da TV, incluindo a Paste,[11] Complex,[12] e Observer.[13]
Quando "I'll Be There for You" foi lançada em 1995, liderou a parada Hot 100 Airplay da Billboard dos Estados Unidos por oito semanas e também alcançou o topo da Hot Adult Contemporary e Mainstream Top 40.[14][15][16] Na Billboard Hot 100, atingiu a 17ª posição como um lado A duplo com "This House Is Not a Home".[17] No Canadá, a canção alcançou a primeira colocação por cinco semanas consecutivas e foi o single de maior sucesso de 1995 nesse país.[18][19] No Reino Unido, atingiu a 3ª posição na UK Singles Chart, alcançando o pico na mesma posição na Irish Singles Chart, da Irlanda, no mesmo ano.[20][21] Na Escócia, liderou a parada de singles do país.[22] A canção vendeu 322.000 cópias no Reino Unido durante 1995.[4]
Embora a faixa não tenha causado um impacto comercial significativo imediatamente na Austrália, chegando na posição de número 86 em outubro de 1995,[23] ela logo reentrou na ARIA Singles Chart em agosto de 1996 e atingiu o pico na terceira posição na semana de 13 de outubro, permanecendo por um total de 20 semanas no top 50.[24] Em 1997, quando foi relançada na Europa, a canção alcançou as dez primeiras posições na Irlanda e no Reino Unido mais uma vez.[21][25] Este relançamento também fez com que a música chegasse ao top 40 na região de Flandres da Bélgica, e na França, Holanda, Noruega e Suécia.[26] Em maio de 2021, "I'll Be There for You" vendeu 925.000 cópias e foi transmitida 20,7 milhões de vezes no Reino Unido desde que os números de streaming foram introduzidos em 2014. De acordo com a Official Charts Company, a canção foi transmitida em uma média de 96.000 vezes por semana até maio de 2021.[4]