O golpe de Estado na Iugoslávia ocorreu em 27 de março de 1941, em Belgrado, no Reino da Iugoslávia. O golpe foi planejado e conduzido por um grupo de oficiais nacionalistas sérvios pró-ocidentais da Força Aérea Real da Iugoslávia conduzida por seu comandante, o general Dušan Simović, que havia sido associado a uma série de golpes a partir de 1938. O General de Brigada de Aviação Militar Borivoje Mirković, o Major Živan Knežević das Guardas reais da Iugoslávia e seu irmão Radoje Knežević desempenharam papéis de liderança na condução do golpe. Além de Radoje Knežević, alguns outros líderes civis provavelmente estavam cientes do golpe antes de ser lançado e se mudaram para apoiá-lo uma vez que ocorreu, mas eles não estavam entre os organizadores.
O Partido Comunista da Iugoslávia não participou do golpe de estado, embora tenha feito uma contribuição significativa nos protestos em várias cidades, sinalizando apoio popular para o golpe de estado após a sua ocorrência. O golpe foi bem-sucedido e derrubou os três membros da regência: o príncipe Paulo, Radenko Stanković e Ivo Perović, bem como o governo do primeiro-ministro Dragiša Cvetković. Dois dias antes do golpe, o governo de Cvetković assinara o Protocolo de Viena sobre a Adesão da Iugoslávia ao Pacto Tripartite (Eixo). O golpe havia sido planejado há vários meses, mas a assinatura do Pacto Tripartite impulsionou os organizadores, incentivados pelos Special Operations Executive britânicas.
Os conspiradores militares colocaram no poder o Rei Pedro II, com 17 anos, o qual declararam ter idade para assumir o trono e um governo de unidade nacional foi formada com Simović como primeiro-ministro e Vladko Maček e Slobodan Jovanović como seus vice-primeiros ministros. O golpe resultou diretamente na invasão da Iugoslávia liderada pelos alemães.
De acordo com o professor de economia e historiador Jozo Tomasevich, o Reino da Iugoslávia foi politicamente fraco desde o momento de sua criação e assim permaneceu durante o período entreguerras, principalmente devido a um "sistema rígido de centralização", a forte associação entre cada grupo nacional e sua religião dominante e o desenvolvimento econômico desigual. Em particular, a primazia religiosa da Igreja Ortodoxa Sérvia em assuntos nacionais e a discriminação contra os católicos romanos e os muçulmanos agravou a insatisfação da população não-sérvia com os grupos dominantes sérvios que tratavam não-sérvios como cidadãos de segunda classe.[2] Este sistema centralizado surgiu da força militar sérvia e da intransigência croata e foi sustentado pelo desengajamento dos croatas, pela excessiva representação dos sérvios, pela corrupção e pela falta de disciplina dentro dos partidos políticos.[3] Até 1929, este estado de coisas foi mantido por subverter o sistema democrático de governo. A dominação do resto da Iugoslávia pelas elites governantes sérvias significava que o país nunca se consolidou no sentido político e, portanto, nunca conseguiu resolver os desafios sociais e econômicos que enfrentava.[4]
A cientista política Sabrina P. Ramet vê a disfuncionalidade e a falta de legitimidade do regime os motivos pelos quais a política interna do reino tornou-se polarizada etnicamente, um fenômeno que foi referido como a "questão nacional" na Iugoslávia. As falhas para estabelecer o estado de direito, para proteger os direitos individuais, para construir a tolerância e a igualdade e para garantir a neutralidade do estado em assuntos relacionados à religião, à linguagem e à cultura contribuíram para essa ilegitimidade e a consequente instabilidade.[5]
Em 1929, a democracia foi abandonada e uma ditadura real foi estabelecida pelo rei Alexandre I,[4] que tentou acabar com as divisões étnicas no país através de vários meios, incluindo a criação de divisões administrativas (em servo-croata: banovine) com base em rios e não em regiões tradicionais.[6] Houve uma oposição significativa a este movimento, com partidos de oposição sérvios e eslovenos e outras pessoas que defendiam a divisão da Iugoslávia em seis unidades administrativas de base étnica. Em 1933, o descontentamento na Sava Banovina, em grande parte, povoado pelos croatas, havia se transformado em uma desordem civil que o regime resolveu com uma série de assassinatos, tentativas de assassinatos e prisões de figuras-chave da oposição croata, incluindo o líder do Partido Camponês Croata (em servo-croata: Hrvatska seljačka stranka, HSS) Vladko Maček.[7] Quando Alexandre foi assassinado em Marselha em 1934, seu primo, o Príncipe Paulo encabeçou uma regência triunviral cujos outros membros eram o senador Radenko Stanković e o governador do Sava Banovina, Ivo Perović. A regência governou em nome do filho de Alexandre,o príncipe Pedro, na época com onze anos, mas o importante membro da regência foi o Príncipe Paulo.[8] Embora o príncipe Paulo fosse mais liberal do que seu primo, a ditadura continuou sem interrupções.[9] A ditadura havia permitido que o país siga uma consistente política externa, mas a Iugoslávia precisava de paz interna para garantir a paz com seus vizinhos, os quais tinham aspirações irredentistas em seu território.[10]
A partir de 1921, o país tinha negociado a Pequena Entente com a Romênia e Checoslováquia, em face das aspirações húngaras em seu território e após uma década de tratados bilaterais, formalizaram os mecanismos em 1933. Este foi seguido no ano seguinte pela Entente dos Balcãs da Iugoslávia, Grécia, Romênia e Turquia, visando frustrar as aspirações búlgaras. Ao longo deste período, o governo iugoslavo procurou manter boas relações com a França, vendo-a como garante dos tratados de paz europeus. Isso foi formalizado através de um tratado de amizade assinado em 1927.[11] Com estes arranjos, a Itália representou o maior problema para a Iugoslávia, financiando a anti-iugoslava Organização Revolucionária Interna da Macedônia que promoveu o irredentismo búlgaro.[12] As tentativas do rei Alexandre de negociar com Benito Mussolini foram infrutíferas e depois do assassinato de Alexandre, não houve qualquer avanço até 1937.[13] Após o assassinato de Alexandre, a Iugoslávia foi isolada tanto militar como diplomaticamente, e estendeu a mão à França para auxiliar suas relações bilaterais com a Itália.[14]
O príncipe Paulo reconheceu a falta de solidariedade nacional e fraqueza política de seu país e depois que ele assumiu o poder, fez repetidas tentativas de negociar um acordo político com Maček, líder do partido político croata dominante na Iugoslávia, o Partido Camponês Croata. Em janeiro de 1937, o primeiro-ministro Milan Stojadinović reuniu-se com Maček a pedido do regente, mas Stojadinović estava relutante ou incapaz de lidar com a questão da insatisfação croata com uma Iugoslávia dominada pela classe dominante sérvia.[15] Em 1938, a anexação da Áustria pela Alemanha trouxe o Terceiro Reich para as fronteiras da Iugoslávia[16] e eleições antecipadas foram realizadas em dezembro. Nesse sentido, o comandante da Força Aérea Real da Jugoslávia (VVKJ), General Dušan Simović esteve envolvido em dois golpes no início de 1938, um deles impulsionado pela oposição dos sérvios à Concordata com o Vaticano e outro golpe após a eleição de dezembro.[17]
Nas eleições de dezembro de 1938, a Oposição Unida liderada por Maček fez 44,9 por cento dos votos,[18] mas devido às regras eleitorais pelas quais os partidos do governo recebiam 40% dos assentos na Assembleia Nacional antes dos votos serem contados, a oposição conseguiu 67 assentos de um total de 373.[19] Em 3 de fevereiro de 1939, o Ministro da Educação, Bogoljub Kujundžić, fez um discurso nacionalista na Assembleia, no qual afirmou que "as políticas sérvias serão sempre as políticas desta casa e deste governo ."[20][21] O líder da Organização Muçulmana Iugoslava (JMO) Mehmed Spaho pediu a Stojadinović que repudiasse a declaração, mas não o fez. A pedido do líder do Senado, o esloveno Anton Korošec, naquela noite, cinco ministros retiraram-se do governo, incluindo Korošec. Os outros foram Spaho, o político da JMO Džafer Kulenović, o esloveno Franc Snoj, e o sérvio Dragiša Cvetković.[22]
Stojadinović procurou autoridade do príncipe Paulo para formar um novo gabinete, no entanto Korošec, como chefe do Senado, aconselhou o príncipe a formar um novo governo em torno de Cvetković. O regente descartou Stojadinović e nomeou Cvetković em seu lugar, com a condição de que ele chegaria a um acordo com Maček.[23] Enquanto essas negociações estavam em andamento, a Itália invadiu a Albânia. Em agosto de 1939, o Acordo de Cvetković–Maček foi celebrado para criar a Banovina da Croácia, que deveria ser uma unidade política relativamente autônoma dentro da Iugoslávia. Os croatas separatistas consideraram que o acordo não foi longe o suficientemente e muitos sérvios acreditavam que foi longe demais em dar poder aos croatas.[24] O gabinete dirigido por Cvetković formado na sequência do acordo foi resolutamente anti-Eixo,[25] e incluiu cinco membros do HSS, com Maček como vice-primeiro-ministro. O general Milan Nedić foi Ministro do Exército e da Marinha.[26] Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939, a pressão alemã sobre o governo resultou na renúncia em meados de 1940 do Ministro do Interior Stanoje Mihaldžić, que estava organizando secretamente atividades anti-Eixo.[25] Em outubro de 1940, Simović foi novamente abordado por conspiradores a planejar um golpe, mas ele não se comprometeu.[17] Desde o início da guerra, a diplomacia britânica se concentrou em manter a Iugoslávia neutra, o que o embaixador Ronald Campbell ainda acreditava possível.[27]
Na época da invasão da Polônia e subsequente eclosão da guerra em setembro de 1939, o Serviço de Inteligência Iugoslavo estava cooperando com agências de inteligência britânicas em grande escala em todo o país. Esta cooperação, que havia existido em menor grau no início da década de 1930, intensificou-se após o Anschluss, que ocorreu em março de 1938. Essas operações combinadas de inteligência visavam fortalecer a Iugoslávia e mantê-la neutra enquanto incentivava atividades secretas.[28] Em meados do final de 1940, a inteligência britânica tomou conhecimento da conspiração golpista, mas conseguiu acompanhar os planos, preferindo continuar trabalhando para o príncipe Paulo.[29] O escritório do Special Operations Executive (SOE) em Belgrado teve envergadura significativa para apoiar a oposição ao governo anti-Eixo de Cvetković, que prejudicou o equilíbrio conquistado na política iugoslava que o governo representava. O SOE em Belgrado estava envolvido com políticas e interesses pró-sérvios e ignorou ou subestimou avisos do SOE e de diplomatas britânicos em Zagreb, os quais compreendiam melhor a situação na Iugoslávia como um todo.[30]
A situação da Iugoslávia agravou-se em outubro de 1940, quando a Itália invadiu a Grécia a partir da Albânia e o fracasso inicial dos italianos para avançar apenas aumentou a apreensão iugoslava de que a Alemanha seria forçada a ajudar a Itália. Em setembro e novembro de 1940, respectivamente, a Alemanha forçou o Reino da Hungria e o Reino da Romênia a aderir ao Pacto Tripartite.[31] No início de novembro de 1940, o general Nedić, que acreditava que a Alemanha iria ganhar a guerra, propôs ao governo que abandonasse sua postura neutra e se juntasse ao Eixo assim que possível, na esperança de que a Alemanha iria proteger a Iugoslávia, contra seus "vizinhos gananciosos".[32] Alguns dias depois, o Príncipe Paulo, constatando a impossibilidade de seguir os conselhos de Nedić, substituiu-o pelo general Petar Pešić.[33] Em 12 de dezembro de 1940, por iniciativa do Primeiro-Ministro da Hungria, Pál Teleki, a Hungria concluiu um tratado de amizade e não agressão com a Iugoslávia. Embora o conceito tenha recebido apoio tanto da Alemanha como da Itália, a assinatura real do tratado não. A invasão alemã da Grécia seria mais simples se a Iugoslávia pudesse ser neutralizada.[34] Nos meses seguintes, o Príncipe Paulo e seus ministros trabalharam sob uma forte pressão diplomática, sob ameaça de um ataque dos alemães pelo território búlgaro e a falta de vontade dos britânicos para prometer apoio militar prático.[35] Seis meses antes do golpe, a política britânica em relação ao governo da Iugoslávia passou da aceitação da neutralidade iugoslava para uma pressão ao país para apoiá-los na guerra contra a Alemanha.[36]
Em 23 de janeiro de 1941, William Donovan, um emissário especial do presidente dos Estados Unidos Franklin D. Roosevelt, visitou Belgrado e emitiu um ultimato, dizendo que se Iugoslávia permitisse a passagem de tropa alemã, então, os EUA não "interfeririam em seu nome" em negociações de paz.[37] Em 14 de fevereiro, Adolf Hitler reuniu-se com Cvetković e seu Ministro dos Negócios Estrangeiros e solicitou a adesão da Iugoslávia ao Pacto Tripartite. Ele pressionou para que houvesse uma desmobilização do Exército Real Iugoslavo—o qual houve uma "reativação" parcial (um eufemismo para mobilização) na Macedônia e partes da Sérvia, provavelmente dirigido aos italianos[38]—e a concessão de permissão para transportar suprimentos alemães através do território da Iugoslávia, juntamente com uma maior cooperação econômica. Em troca, ele ofereceu uma porta perto do Mar Egeu e segurança territorial.[39] Em 17 de fevereiro, a Bulgária e a Turquia assinaram um acordo de amizade e não-agressão, o que efetivamente destruíram as tentativas de criar um bloco neutro dos países dos Bálcãs. O príncipe Paulo criticou o acordo e os búlgaros, descrevendo suas ações como "traição".[40] Em 18 e 23 de fevereiro, o príncipe Paulo disse ao ministro dos EUA, Arthur Lane, que a Iugoslávia não atacaria o exército alemão se entrassem na Bulgária. Ele explicou que fazer isso seria injusto e que não seria entendido pelos eslovenos e croatas.[37] Em 1 de março, a Iugoslávia ficou mais isolada quando a Bulgária assinou o Pacto e o exército alemão chegou à fronteira búlgara-iugoslava.[40]
No dia 4 de março, o Príncipe Paulo, secretamente, reuniu-se com Hitler em Berchtesgaden e foi novamente pressionado a assinar o Pacto. Hitler não pediu passagem de tropas através da Iugoslávia e ofereceu a cidade grega de Salonica.[40] O príncipe Paulo, no meio de uma crise em seu gabinete, ofereceu um pacto de não agressão e uma declaração de amizade, mas Hitler insistiu em suas propostas.[40] O Príncipe Paulo advertiu que "temo que, se eu seguir o seu conselho e assinar o Pacto Tripartite, não vou mais estar aqui em seis meses."[37] Em 8 de Março, Franz Halder, o chefe do Oberkommando des Heeres, expressou sua expectativa de que os iugoslavos assinariam se as tropas alemãs não cruzassem a fronteira.[40] Durante o mês de Março, As negociações de tratados secretos começaram em Moscou entre a Iugoslávia e a União Soviética, representadas respectivamente pelo embaixador da Iugoslávia, Milan Gavrilović, e o Comissário do Povo Soviético para Negócios Estrangeiros, Viatcheslav Molotov.[41] De acordo com o general Pavel Sudoplatov, que era na época o vice-chefe de operações especiais para o NKVD, Gavrilović era um agente soviético totalmente recrutado,[41] mas Sudoplatov afirma que eles sabiam que Gavrilović também tinha laços com os britânicos.[42] Os iugoslavos inicialmente buscaram uma aliança militar, mas isso foi rejeitado pelo lado soviético, já que eles já estavam vinculados pelo Pacto Molotov-Ribbentrop , que garantia a não-beligerância com a Alemanha.[43][44]
No dia 17 de março, o Príncipe Paulo voltou para Berchtesgaden, e foi dito por Hitler que era sua última chance para a Iugoslávia aderir ao Pacto, renunciando desta vez ao pedido de utilização das vias férreas da Iugoslávia, a fim de facilitar a sua adesão.[40] Dois dias depois, o Príncipe Paulo convocou um conselho real para discutir os termos do Pacto e se a Iugoslávia deveria assiná-lo.[45] Os membros do conselho estavam dispostos a concordar, mas apenas sob a condição de que a Alemanha deixasse suas concessões serem públicas. A Alemanha concordou e o conselho aprovou os termos. Três ministros renunciaram no dia 20 de Março em protesto contra a iminente assinatura do Pacto.[40] Estes foram o Ministro do Interior, Srdjan Budisavljević; o Ministro da Agricultura, Branko Cubrilović; e o Ministro sem pasta, Mihailo Konstantinović. Os britânicos eram amigáveis com Budisavljević, e sua renúncia à insistência britânica precipitou as demissões dos outros dois.[46] Os alemães reagiram ao impor um ultimato a aderir até a meia-noite de 23 de março ou não teriam mais chance alguma.[47] O Príncipe Paulo e Cvetković obrigaram-se e aceitaram, apesar de acreditar que as promessas alemãs eram "inúteis".[48] Em 23 de março, a garantia da Alemanha da segurança territorial da Iugoslávia e sua promessa de não usar suas ferrovias foram divulgadas.[40] No Reino Unido, Alexander Cadogan, O Subsecretário Permanente de Estado para os Negócios Estrangeiros, escreveu em seu diário que "os iugoslavos parecem ter vendido suas almas ao diabo. Todos esses povos dos Bálcãs são lixos."[49]
No dia 25 de Março, o pacto foi assinado no Palácio Belvedere em Viena. Um banquete oficial foi realizado, no qual Hitler queixou-se por se sentir como se estivesse em uma festa de funeral. O rádio alemão anunciou mais tarde que "as Potências do Eixo não exigiriam o direito de passagem de tropas ou materiais de guerra", enquanto o documento oficial mencionava apenas tropas e omitia a menção de materiais de guerra. Da mesma forma, a promessa de dar Salônica à Iugoslávia não aparece no documento.[48] No dia seguinte, manifestantes sérvios reuniram-se nas ruas de Belgrado gritando: "Melhor o túmulo do que ser escravo, melhor uma guerra do que o pacto" (em servo-croata: Bolje grob nego rob, Bolje rat nego pakt).[50]
O golpe foi executado em 2:15 am, em 27 de março.[50] Foi planejado por um grupo de oficiais da Força Aérea Real da Iugoslávia em Zemun e da Guarda Real nas proximidades de Belgrado. Os únicos oficiais seniores envolvidos eram da força aérea.[51] Sob a supervisão do vice-comandante da Força Aérea Real da Iugoslávia Borivoje Mirković, os oficiais assumiram o controle de edifícios e locais críticos nas primeiras horas do dia 27 de março, incluindo:[52]
Apesar do apoio britânico aos conspiradores, de acordo com o ex-diplomático britânico e Professor Emérito de História, Clássicos e Arqueologia da Universidade de Edimburgo, David A. T. Stafford, a "iniciativa veio dos iugoslavos, e só por uma extensão da imaginação pode-se dizer que os britânicos planejaram ou dirigiram o golpe de estado."[53] Ivo Tasovac criticou a conclusão de Stafford, apontando para a evidência de que os conspiradores eram dependentes da inteligência britânica e que altos funcionários britânicos se encontraram com Simović e Mirković imediatamente antes do golpe ser realizado. O adido aéreo britânico do Group Captain A. H. H. McDonald' reuniu-se com Simović em 26 de março,[54] e o agente britânico T.G. Mappleback encontrou-se com seu amigo Mirković no mesmo dia e ordenou que ele executasse o golpe dentro de 48 horas.[55][56] Os indivíduos que provavelmente estavam cientes do golpe incluem Slobodan Jovanović, presidente do Clube Cultural Sérvio, e Ilija Trifunović-Birčanin, presidente da Narodna Odbrana (Defesa Nacional).[1] Algumas dessas pedindo um golpe de estado ou no mínimo consciente de que o golpe foi planejado anteriormente tinha sido envolvido com a secreta Mão Negra, incluindo Božin Simić.[57][58] De acordo com o general soviético Pavel Sudoplatov, o golpe foi apoiado ativamente pelas agências de inteligência soviéticas, seguindo as instruções de Stálin, com o objetivo de fortalecer a posição estratégica da URSS nos Balcãs.[59] Um grupo de oficiais da inteligência soviética que incluía Solomon Milshtein e Vasily Zarubin foi enviado para Belgrado para ajudar no golpe.[42][41] As atividades dos soviéticos na Iugoslávia foram impulsionadas pelo estabelecimento de uma missão soviética em Belgrado em 1940. A União Soviética desenvolveu sua rede de inteligência através de jornalistas e acadêmicos de esquerda na Universidade de Belgrado.[60] A embaixada alemã em Belgrado tinha certeza de que o golpe havia sido organizado por agências especiais britânicas e soviéticas.[41]
Há afirmações contraditórias a respeito de quem era o líder do golpe, vindo de Simović, Mirković, e o major Živan Knežević. Mirković reivindicou o único crédito imediatamente após o golpe e declarou no décimo aniversário que: "Só depois de ter informado o general [Simović] sobre a minha ideia e ele aceitar, que eu tomei a decisão de realizar a revolta planejada. Eu mesmo tomei a decisão e também realizei toda a organização. Eu tomei a decisão de quando a revolta aconteceria." É provável que ele tenha planejado um golpe desde 1937 quando foi assinado um pacto italo-iugoslavo. O rei Pedro mais tarde creditou o golpe simplesmente às "fileiras mais jovens [de oficiais] e as médias do exército iugoslavo" num discurso de 17 de dezembro de 1941. A resposta de Simović foi publicada postumamente, alegando que ele "estava no centro de toda a trama" e estava "pessoalmente envolvido seu assistente, o brigadeiro-general Bora Mirković na ação". Tomasevich considera o relato de Mirković ser a mais credível dos dois, e aponta ele, é corroborada por várias fontes, tanto as do Aliado quanto as do Eixo.[61] O assunto desempenharia um papel no faccionalismo que dividiria o futuro governo iugoslavo no exílio durante a Segunda Guerra Mundial.[62]
No momento do golpe de estado, o Príncipe Paulo estava em Zagreb , a caminho de férias em Brdo.[63] Na manhã de 27 de março, o vice-primeiro ministro Maček foi informado do golpe e encontrou o príncipe Paulo na estação ferroviária de Zagreb para discutir a situação. Maček sugeriu que Paulo permaneça em Zagreb, com a possibilidade de mobilizar unidades do exército na Banovina da Croácia em seu apoio.[64] O príncipe Paulo recusou essa oferta, pelo menos parcialmente porque sua esposa, a Princesa Olga e as crianças estavam em Belgrado. Ele chegou à capital de trem naquela noite e foi imediatamente ordenado que assinasse papéis abolindo a regência.[64] Ele foi posteriormente exilado para a Grécia.[65]
Na manhã de 27 de março, o palácio real estava cercado e os defensores do golpe emitiram uma mensagem de rádio que representava a voz de Pedro com uma "proclamação ao povo",[65] convidando-os a apoiar o novo rei.[66] Panfletos com a proclamação do golpe de estado foram posteriormente jogados nas cidades a partir de aeronaves.[67] Demonstrações seguidas em Belgrado e outras grandes cidades iugoslavas que continuaram nos dias seguintes. Os manifestantes freqüentemente usavam o slogan que havia sido usado por manifestantes no dia anterior ao golpe, "Melhor uma guerra do que o pacto, melhor o túmulo do que ser escravo".[68] Membros do Partido Comunista da Iugoslávia, que fora proibido desde 1920, também participaram de manifestações em todo o país.[69] O primeiro-ministro britânico Winston Churchill declarou que "a Iugoslávia encontrou a sua alma".[64][65] De acordo com as memórias do patriarca ortodoxo sérvio, Gavrilo V, o golpe de Estado foi bem recebido pelo clero sênior da igreja, bem como pela Santa Assembleia dos Bispos, que estava em sessão em 27 de março em resposta ao golpe. O Patriarca Gavrilo também falou publicamente em apoio ao Rei e ao novo regime pelo rádio.[70][71]
Para outras nações na Iugoslávia, a perspectiva da guerra e os laços estreitos do governo com a Igreja Ortodoxa da Sérvia não eram bem vistos. O arcebispo Aloysius Stepinac, presidente da Conferência Católica Romana dos Bispos da Iugoslávia, escreveu amargamente em seu diário que "Em suma, os croatas e os sérvios são de dois mundos ... que nunca mais se aproximarão sem um ato de Deus". Ele também escreveu que "O Cisma [Ortodoxia] é a maior maldição na Europa, quase maior do que o protestantismo. Não há moral, nem princípio, não há verdade, nem justiça, nem honestidade [na Ortodoxia]." No mesmo dia, ele pediu publicamente ao clérigo católico que orasse pelo rei Pedro e que a Croácia e a Iugoslávia se salvassem de uma guerra.[72]
Na sequência do golpe de estado, o novo governo de Simović recusou-se a ratificar a assinatura do Pacto Tripartite pela Iugoslávia, mas não o descartou abertamente,. Hitler, irritado pelo golpe e por incidentes anti-alemães em Belgrado, reuniu seus oficiais seniores e ordenou que a Iugoslávia fosse esmagada sem demora.[73] No mesmo dia do golpe, ele emitiu a Diretiva nº 25, que exigia que a Iugoslávia fosse tratada como um estado hostil .[74] A Itália deveria ser incluída nas operações e a diretiva mencionava especificamente que "serão feitos esforços para induzir a Hungria e a Bulgária a participarem das operações oferecendo-lhes a perspectiva de recuperar Banat e Macedônia".[74] Além disso, a diretiva afirmou que "as tensões internas na Iugoslávia serão encorajadas dando garantias políticas aos croatas".[74]
No dia 30 de março, o Ministro dos Negócios Estrangeiros Momčilo Ninčić convocou o embaixador alemão Viktor von Heeren e entregou-lhe uma declaração que afirmava que o novo governo aceitaria todas as suas obrigações internacionais, incluindo a adesão ao Pacto Tripartite, desde que os interesses nacionais do país fossem protegidos. Von Heeren voltou ao seu escritório para receber uma mensagem de Berlim que instruiu que o contato com funcionários da Iugoslávia deveria ser evitado e ele foi chamado para Berlim. Nenhuma resposta foi dada para Ninčić. Em 2 de abril, foram emitidas ordens para a evacuação da embaixada alemã, e o encarregado de negócios alemão informou aos diplomatas de países amigáveis que deixassem o país.[75]
No dia 3 de abril, a Diretiva 26 foi emitida, detalhando o plano de ataque e estrutura de comando para a invasão. A Hungria e a Bulgária foi prometida o Banato e a Macedônia, respectivamente e foi pedido para o exército da Romênia para não participar, mantendo a sua posição na fronteira dos países.[76] O conflito interno na Hungria sobre os planos de invasão entre o exército e Teleki levou ao suicídio do primeiro-ministro na mesma noite. Também no dia 3 de abril, Edmund Veesenmayer, representando o Dienststelle Ribbentrop, chegou em Zagreb, na preparação para uma mudança de regime.[77] O piloto croata Vladimir Kren, um capitão da Força Aérea Real Iugoslava, desertou para os alemães em 3 de abril, levando consigo informações valiosas sobre as defesas aéreas do país.[78]
Simović nomeou Maček como vice-primeiro-ministro mais uma vez no novo governo, mas Maček estava relutante e permaneceu em Zagreb enquanto ele decidia o que fazer. Enquanto considerava que o golpe de Estado tinha sido uma iniciativa inteiramente sérvia destinada ao Príncipe Paul e ao Acordo Cvetković-Maček, ele decidiu que precisava mostrar o apoio da HSS para o novo governo e que era necessário juntar-se a ele.[65] Em 4 de abril, ele viajou para Belgrado e aceitou o cargo,[68] sob várias condições: que o novo governo respeite o Acordo Cvetković-Maček e amplie a autonomia da banovina da Croácia em alguns aspectos, que o novo governo respeite a adesão do país ao Pacto Tripartite e que um sérvio e um croata temporariamente assumam o papel de regentes.[79] no mesmo dia, exilado político croata e líder do Ustaše Ante Pavelić pediu aos croatas que iniciem uma revolta contra o governo em seu programa, Radio Velebit, com base na Itália.[80]
Em 5 de abril, o novo gabinete se reuniu pela primeira vez. Enquanto as duas primeiras condições estabelecidas pela Maček foram atendidas, o compromisso do governo era impraticável devido ao príncipe Pedro ter sido declarado maior de idade. Envolvendo representantes de todo o espectro político, o gabinete de Simović foi "extremamente desunido e fraco".[81] Budisavljević e Cubrilović foram reintegrados às suas antigos postos. O gabinete incluiu membros que entraram em três grupos; aqueles que se opuseram fortemente ao Eixo e preparados para enfrentar a guerra com a Alemanha, aqueles que defendiam a paz com a Alemanha e aqueles que não eram comprometidos. Os grupos foram divididos da seguinte forma:[82]
Em 5 de abril de 1941, o governo pós-golpe assinou o Tratado de Amizade e Não-Agressão com a União Soviética em Moscou, para o qual as negociações estavam em andamento desde março.[41] O artigo final pertinente do tratado diz o seguinte: "Em caso de agressão contra uma das partes contratantes por parte de um terceiro poder, a outra parte contratante compromete-se a observar uma política de relações amistosas com essa parte",[83] que ficou aquém do compromisso de prestar assistência militar.[43][44] Este foi "um movimento diplomático quase sem sentido", o que não poderia ter tido um impacto real sobre a situação em que a Iugoslávia se encontrava.[84]
A invasão da Iugoslávia pelo Eixo começou em 6 de abril. O bombardeio de Belgrado obrigou o governo a procurar abrigo fora da cidade.[85] A partir daí, o rei Pedro e o general Simović planejaram partir para o exílio. Maček, recusando-se a deixar o país, recusando-se a deixar o país, renunciou em 7 de abril e designou Juraj Krnjević como seu sucessor.[85] Maček voltou para Zagreb. Três outros ministros também se recusaram a deixar a Iugoslávia: Ivan Andres e Bariša Smoljan do HSS e Kulenović da JMO.[85] O governo reuniu-se em solo iugoslavo pela última vez em 13 de abril próximo a Pale, de onde viajaram para a Nikšić e depois, foram levados para fora do país em direção a Atenas.[86] A liderança soviética aceitou a invasão da Iugoslávia sem qualquer crítica.[43][44]
Outro resultado do golpe foi que o trabalho feito pela inteligência britânica com o governo anti-Eixo de Cvetković e Maček estava perdido. Ao apoiar os conspiradores golpistas, a SOE prejudicou o equilíbrio na política iugoslava que havia sido alcançado pelo Acordo Cvetković-Maček. Os nacionalistas sérvios apoiaram e saudaram o golpe porque ele acabou com a autonomia croata ao abrigo do acordo e os libertaram para prosseguir uma agenda da Grande Sérvia. O golpe e suas consequências imediatas também contribuíram para a paralisia dentro do governo iugoslavo no exílio durante o restante da guerra, devido a disputas em curso sobre a legitimidade do Acordo Cvetković-Maček.[30]
O príncipe Paulo foi considerado culpado por crimes de guerra, em setembro de 1945 pelo seu papel na adesão iugoslava ao Pacto Tripartite. Em 2011, um tribunal supremo na Sérvia achou a sentença politicamente e ideologicamente motivada e o Príncipe Paulo foi oficialmente reabilitado.[87][88] Uma decisão similar foi tomada em 2009 para reabilitar Cvetković por crimes de guerra relativos à assinatura do pacto.[89]
Dr Sue Onslow, na tentativa de colocar o golpe no contexto mais amplo da política britânica em relação à Iugoslávia entre o início da Segunda Guerra Mundial e os acontecimentos de 27 de março de 1941, escreve que o golpe foi uma grande vitória de propaganda para a Grã-Bretanha, já que "provou um impulso tremendo, se efêmero, para a moral britânica, chegando rapidamente às vitórias contra as forças italianas no norte da África e no Sudão"; também foi "um impulso muito necessário para o serviço inicial da Special Operations Executive criado por Dalton".[90]