Em probabilidade e estatística, uma variável aleatória é uma distribuição de probabilidade, cujo logaritmo é normalmente distribuído. Uma variável aleatória X tem a distribuição log-normal quando o seu logaritmo Y = log ( X ) {\displaystyle Y=\log(X)\,} tem a distribuição normal. Logo, sua função de densidade é
f ( x ; μ , σ ) = 1 x σ 2 π exp [ − ( ln ( x ) − μ ) 2 2 σ 2 ] {\displaystyle f(x;\mu ,\sigma )={\frac {1}{x\sigma {\sqrt {2\pi }}}}\exp \left[-{\frac {\left(\ln(x)-\mu \right)^{2}}{2\sigma ^{2}}}\right]}
A importância da distribuição log-normal se deve a um resultado análogo ao Teorema do Limite Central: assim como uma distribuição normal aparece quando são somadas várias variáveis independentes (para ver o enunciado mais preciso, consulte o artigo sobre o teorema), a distribuição log-normal aparece naturalmente como o produto de várias variáveis independentes (sempre positivas).
Por exemplo, em Finanças, o preço de uma ação no futuro pode ser modelado como o efeito de vários pequenos ajustes independentes, ou seja:
Ou seja, aplicando o log, temos que log P n {\displaystyle \log P_{n}\,} é a soma de várias variáveis aleatórias independentes, ou seja, pode ser aproximado por uma distribuição normal - portanto Pn pode ser aproximado por uma log-normal.
O valor esperado de X = exp ( Y ) {\displaystyle X=\exp(Y)\,} , quando Y é uma variável aleatória normal, vale:
em que var ( Y ) {\displaystyle {\mbox{var}}(Y)\,} é a variância de Y.
A variância da log-normal também pode ser expressa em função da normal. Sendo X = exp ( Y ) {\displaystyle X=\exp(Y)\,} e Y normal, temos:
Seja X = exp ( Y ) {\displaystyle X=\exp(Y)\,} , então a média e variância de Y podem ser expressas em função da média e variância de X como: