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O nome da região em latim durante o período do Império Romano, "Doclea", foi criado a partir de uma tribo ilírica que vivia na região. O imperador romano Diocleciano teria nascido por lá. Nos séculos seguintes, os romanos "corrigiram retroativamente" o nome para Dioclea, especulando que a letra i teria sido perdida na fala vulgar. A versão tardia eslava para a mesma palavra é "Duklja". A própria cidade romana de Diocléia era localizada no local da atual Podgorica (conhecida na Idade Média como Ribnica).
Considera-se que o nome latino Diocleciano faz referência ao gentílico da Dóclea.