O favorito inicial para suceder como papa, o idoso Pietro Ottoboni (1667-1740), decano do Colégio de Cardeais, morreu logo após o início do conclave, e os cardeais leais à Casa de Bourbon propuseram repetidamente Pompeo Aldrovandi, mas acabaram tendo aceitar que ele não conseguiu garantir dois terços dos votos.
Depois de seis meses, outros possíveis candidatos também fracassaram e Prospero Lambertini, arcebispo de Bolonh, cardeal desde 9 de dezembro de 1726, foi eleito. Ele tomou o nome de Papa Bento XIV.
No início, apenas trinta e dois cardeais entraram no conclave, nos quais havia uma expectativa de que o idoso Pietro Ottoboni (1667-1740), cardeal por mais de cinquenta anos e decano do Colégio de Cardeais, fosse escolhido suceder Clemente XII. No entanto, a oposição a Ottoboni foi levantada por causa de seu relacionamento protetor com a França. Depois de alguns dias, ele ficou gravemente doente, deixou o conclave em 25 de fevereiro e morreu em 29 de fevereiro.[2][3] O lugar de Ottoboni como Dean foi ocupado por Tommaso Ruffo, vice-decano do Colégio de Cardeais.[4]
Quando mais cardeais chegaram a Roma e entraram no conclave, um grupo de franceses formou uma aliança com os austríacos e com os cardeais espanhóis de Nápoles e Toscana. Os cardeais leais aos Bourbons propuseram o nome de Pompeo Aldrovandi, mas ele não conseguiu garantir a maioria de dois terços necessária. Por quarenta dias, sua indicação foi votada sem sucesso antes de ficar claro que ele não poderia ser eleito.[5]
Houve uma confusão considerável e prolongada, com uma série de nomes avançados, os quais não conseguiram encontrar o nível de suporte necessário. Após uma longa deliberação, o cardeal Lambertini , advogado canônico , foi proposto como candidato a um compromisso, e ele teria dito ao Colégio de Cardeais: "Se você deseja eleger um santo, escolha Gotti ; um estadista, Aldrovandi ; um homem honesto , mim". [6][7][8]Isso parece ter ajudado sua causa, que também se beneficiou de sua reputação de aprendizado profundo, gentileza, sabedoria e conciliação em políticas.[9]
Nas palavras de um historiador, o Colégio dos Cardeais foi
"... demasiado sensíveis à sua própria fraqueza para se arriscarem a ofender os tribunais vizinhos. Por fim, eles se apegaram a um homem que pelo menos provavelmente não seria ofensivo, pois ele nunca havia se envolvido em assuntos diplomáticos em sua vida embaixador ou núncio, era Prospero Lambertini, natural de Bolonha.[10]
Em 17 de agosto à noite, Lambertini foi eleito Papa , recebendo as cédulas de mais do que os necessários dois terços dos cinquenta e um cardeais presentes. Lambertini aceitou sua eleição e adotou o nome de Bento XIV em homenagem a seu amigo e padroeiro Papa Bento XIII. [9] Foi um dos conclaves mais longos, embora longe do mais longo. [a] Bento foi coroado alguns dias depois na galeria da Basílica do Vaticano .
Outras testemunhas
Giovanni Angelo Braschi, mais tarde Papa Pio VI, participou do conclave enquanto ainda era leigo como assistente do cardeal Tommaso Ruffo.[12]
O jovem Horace Walpole, que estava em Roma na época, tentou comparecer à coroação, mas desistiu porque achou a espera interminável. Ele escreveu a seu amigo e primo Henry Seymour Conway: "Sinto muito por ter perdido a visão da coroação do papa, mas devo ter ficado muito tempo vendo isso até ter idade suficiente para ser o próprio papa".[13]
