O bairro é um dos menos populosos do Recife: segundo o Censo IBGE, em 2000 a Cidade Universitária tinha uma população de apenas 541 habitantes. Seu IDH em 2000 era de 0,858.[1]
O bairro ocupa uma área de 1,60 quilômetro quadrado e, além da estrutura do campus da UFPE (hospital, bibliotecas, centros de pesquisa) e do Campus Recife do Instituto Federal de Pernambuco (IFPE), abriga o gigantesco edifício da Sudene (Superintendência de Desenvolvimento do Nordeste), o qual hoje também é parte do patrimônio da UFPE[2].
