Cheeta (às vezes descrito como Cheetah, Cheta ou Chita) foi um chimpanzé ator, personagem de inúmeros filmes de Hollywood, principalmente os filmes da série Tarzan dos anos 1930 e 1940, ao lado de Johnny Weissmuller e Maureen O'Sullivan, e da série de televisão da década de 1960.[1]
Cheeta protagonizava uma fêmea, porém o chimpanzé era um macho.[1]
Morreu no dia 24 de dezembro de 2011, aos 80 anos de idade, na Flórida, nos Estados Unidos.[2][3] O macaco passou seus últimos dias no The Suncoast Primate Sanctuary de Palm Harbor, no estado da Flórida, onde foi tratado antes de morrer por conta de problemas renais.[4]
Em 1991, foi criada a Fundação C.H.E.E.T.A. (do inglês Creative Habitats and Enrichment for Endangered and Threatened Apes), que tem como símbolo o chimpanzé ator Cheeta, com a intenção de cuidar de todos os macacos aposentados que foram envolvidos na indústria do entretenimento (show business).[5]
Alguns especialistas e pessoas ligadas ao show business questionaram a veracidade do fato do chimpanzé ter morrido com 80 anos de idade, pois acreditam que isso é algo improvável para a espécie.[6]
No Brasil, Cheeta foi homenageado batizando a Bala Chita, um doce criado em 1945 por um fã dos filmes de Tarzan.[7]