O príncipe havia pedido a namorada em casamento um mês antes, durante uma viagem ao Quênia, presenteando-a com o mesmo anel de diamantes e safira que seu pai havia ofertado à sua mãe, em seu noivado há 30 anos.[3]
Segundo uma história que circula, o anel originalmente teria ficado como propriedade do príncipe Henry de Gales (irmão do noivo), enquanto que o príncipe William teria ficado com um relógio; porém ao saber dos planos de William em pedir Catherine em casamento, Henry cedeu voluntariamente o anel de noivado para o irmão William, que ficaria noivo e se casaria primeiro; e na troca feita pelos irmãos, Henry optou por ficando com o relógio.
No mesmo dia, os noivos seguiram para o Palácio de St. James para uma coletiva de imprensa, e deram uma entrevista exclusiva para o repórter Tom Bradby, da ITV News.
Os pais da noiva, Michael e Carole Middleton, e a avó do noivo, a rainha Isabel II do Reino Unido, mostraram-se absolutamente "encantados". Enquanto o pai do noivo, o príncipe Carlos, Príncipe de Gales, foi um tanto quanto irônico, dizendo que "Eles têm praticado bastante".
Felicitações vieram de autoridades políticas e religiosas, bem como de artistas e populares de todo o mundo.
Em 12 de dezembro de 2010, foram divulgadas as fotos oficias do noivado, tiradas pelo peruano Mario Testino em 25 de novembro de 2010.
A cerimônia religiosa do casamento de Guilherme e Catherine teve início às 11 horas da manhã (horário de Londres; mesmo horário em Portugal, 7 da manhã no Brasil) do dia 29 de abril de 2011, na Abadia de Westminster, durando uma hora e quinze minutos.
O Deão de Westminster conduziu o serviço, o Arcebispo da Cantuária casou os noivos e Bispo de Londres, amigo pessoal do noivo, fez uma prece.
Mais de 1 milhão de pessoas foram às ruas para saudar os noivos, aglomerando-se nos arredores da Abadia e do Palácio de Buckingham, ou assistindo por telões no Hyde Park e em Trafalgar Square.[4]
O vestido da noiva, considerado "um segredo de Estado", só foi revelado na ocasião de sua chegada à Abadia de Westminster. O designer foi de Sarah Burton, estilista-chefe da grife britânica Alexander McQueen, um acerto para milhões de apostadores.
O modelo foi em geral bastante elogiado.[5] As mangas de renda foram feitas pela costura do Palácio de Hampton Court.
A tiara usada pela noiva era uma Cartier Scroll 1936, ofertada pela rainha Isabel II do Reino Unido, que por sua vez a recebera de sua mãe (a Isabel Bowes-Lyon) como presente de dezoito anos.
Shane Connolly desenhou o buquê da noiva, o cabeleireiro foi Jaime Pryce e Catherine fez sua própria maquiagem.
O noivo, militar, usava o uniforme de gala de oficial da Guarda Irlandesa.
Pajens e damas de honras
Pippa Middleton, 27 anos, irmã da noiva, foi a madrinha e chefe das damas de honra.
Grace van Cutsem, 3 anos. Filha de Hugh van Cutsem; afilhada do noivo.
Pajens:
William (Billy) Lowther-Pinkerton, 10 anos. Filho de Lowther-Pinkerton, que é secretário do noivo.
Tom Pettifer, 8 anos. Filho de Charles Pettifer; afilhado do noivo.
Convidados
No total, 1900 pessoas foram convidadas para a cerimônia religiosa, sendo elas familiares dos noivos, amigos pessoais, membros de famílias reais estrangeiras, autoridades britânicas, diplomatas e líderes de instituições. Famosos como Elton John, David Beckham e a esposa, Victoria Beckham, Joss Stone e Guy Ritchie foram convidados.[6]
Música
O coro da Abadia de Westminster, o coro da Capela Real do Palácio de St. James, a Orquestra de Londres e a fanfarra da Banda de Música da Força Área Real foram os encarregados da música do casamento real.
Foram tocadas, ao longo da cerimônia, as canções “Guide me, O Thou Great Redeemer”, "Love Divine, All Loves Excelling", a patriótica “Jerusalem”, “This is the day which the Lord hath made", “Valiant and Brave” e “Crown Imperial”. Antes da cerimônia, foi tocada a folclórica Greensleeves.
Aliança de casamento
O noivo decidiu não utilizar aliança após o casamento, preferindo apenas oferecer um anel à futura esposa. A aliança de Catherine foi feita de ouro galês, um presente da Rainha Elizabeth para o príncipe Guilherme, que ofertou ao neto “um pouco de ouro”. O uso de ouro galês nas alianças já é tradição na família real britânica.
O título de Princesa é dado somente a moças de sangue real; assim, a noiva não pôde tornar-se princesa Catherine, tornando-se oficialmente Duquesa de Cambridge, Condessa de Strathearn e Baronesa Carrickfergus. Devido o casamento, a Catherine também ganhou o tratamento de "Sua Alteza Real" oficialmente.[7]
A rainha reinante Isabel II do Reino Unido ofereceu uma recepção para 650 convidados no Palácio de Buckingham, na qual foram servidos canapés.[9] Quebrando a tradição, foram servidos dois bolos de casamento: o tradicional, preparado pela confeiteira Fiona Cairns, e a torta de chocolate favorita do príncipe William de Gales, uma receita pessoal da família real britânica. A harpista Claire Jones tocou durante a recepção, que terminou no meio da tarde.
À noite, às 19 horas, o príncipe Charles, Príncipe de Gales, ofereceu um jantar privado para 300 pessoas, seguido de dança.
O café da manhã para os chamados "sobreviventes" foi oferecido pelo príncipe Henry de Gales na manhã seguinte.
Outros descendentes da rainha Vitória do Reino Unido e suas famílias. Como é comum na realeza, houve ligeiro entrelaçamento das famílias. Sempre que possível, o título de família mais próxima foi observado (primo do lado do avô, em vez de terceiro primo do lado da avó, etc):
Flora Fraser, 21ª Lady Saltoun (viúva de Alexander Ramsay de Mar, primo distante do noivo)
Gary Goldsmith e Luana Goldsmith (tios materno da noiva e sua ex-mulher)
Tallulah Goldsmith (prima da noiva)
Outros familiares, incluindo Matita Glassborow, Jean Harrison, Stephen Lupton, David Middleton, Elizabeth Middleton, Timothy Middleton, John Middleton, Richard Middleton, Simon Middleton, Nicholas Middleton, Adam Middleton, Anne Gabriella Middleton e Lucy Middleton.
Os duques de Cambridge passaram um final de semana privado em sua residência na ilha de Anglesey, no País de Gales, e acabaram por adiar a lua de mel, que ocorreu algumas semanas depois. O casal viajou para Seychelles, passando dez dias em uma ilha privada.[10]
Audiência
A audiência na televisão britânica ficou entre as maiores da história, registrando 24 milhões de telespectadores.
No Brasil, bateu recordes de audiência para o horário, registrando 22 pontos no IBOPE (somadas as transmissões de todas as emissoras) algo surpreendente se levarmos em consideração o dia e horário.
Nos Estados Unidos, calcula-se uma audiência em torno de 23 milhões de pessoas, considerando que a transmissão na televisão estadunidense começou no final da madrugada até o início da manhã. Esses números serão maiores se considerarmos as pessoas que assistiram o evento via internet ou em futuras reprises.[11]
Os três canais generalistas em Portugal (RTP1, SIC e TVI) acompanharam o casamento real britânico com emissões especiais e o vencedor em termos de audiência foi a TVI, que começou a sua emissão em direto de Londres às 8h30. Assim, o programa da TVI “William e Kate, o casamento real” – com Judite de Sousa, Felipa Garnel, Júlio Magalhães, Manuel Luís Goucha e Cristina Reyna – obteve 4,1% de audiência média (387 819 telespectadores) e 37,4% de share. Na 2.º posição ficou a RTP1 com a “Edição especial” a alcançar 3,7% de audiência e 32,2% de share, enquanto o “Querida Júlia - Especial Casamento Real”, da SIC, conquistou 1,9% de audiência média e 17,1% de share, a emissão especial da SIC foi conduzida por Júlia Pinheiro, Ana Marques, Clara de Sousa e a jornalista Sara Antunes de Oliveira.