O match pelo Campeonato Mundial de Xadrez de 1951 foi disputado pelo então campeão mundial Mikhail Botvinnik e o desafiante David Bronstein, que venceu o Torneio de Candidatos de 1950.[1] Foi o primeiro campeonato mundial de xadrez sob a organização da FIDE; e o primeiro a usar um sistema de qualificação com Torneio Interzonal e de Candidatos para escolher um desafiante, sistema que permaneceu em vigor até 1993. O match final foi realizado entre 15 de março e 11 de maio em Moscou e foi jogado em 24 partidas com Botvinnik mantendo o título.[2][3]
O Torneio Interzonal ocorreu em Saltsjöbaden, Estocolmo, Suécia, entre julho e agosto de 1948. Oito vagas estavam em disputa para o Torneio de Candidatos
Os quatro jogadores empatados com 10½ pontos no sexto lugar deveriam jogar um torneio desempate para classificar três para o Torneio de Candidatos, mas Bondarevsky teve que desistir por motivos de saúde, assim os outros três se classificaram automaticamente.
O Torneio de Candidates foi realizado em Budapeste, Hungria entre abril e maio de 1950. Os jogadores que haviam terminado entre o segundo e o quinto lugar no campeonato mundial de 1948 (Smyslov, Keres, Reshevsky, e Euwe) classificaram-se diretamente para o torneio. Os outros jogadores classificaram-se no Torneio Interzonal de 1948. Reshevsky não quis participar do torneio.[4] Euwe recusou devido a compromissos de trabalho, e Bondarevsky por motivos de saúde.[5]
Os dois jogadores que terminaram em primeiro lugar jogaram um match desempate de 12 partidas em Moscou entre julho e agosto de 1950.
Após a vitória, David Bronstein ganhou o direito de desafiar o campeão mundial.
O match foi jogado em Moscou, entre 15 de março e 11 de maio, em uma melhor de 24 partidas, terminando em 12 a 12. Botvinnik foi o vencedor e continuou como campeão mundial, pois as regras da competição determinavam que o empate garantia a manutenção do título.