É sede do município do Barreiro[2] com 36,39 km² de área[3] e 78 359 habitantes (2021),[4][5] subdividido em 4 freguesias.[2] O município é limitado a leste pelo município da Moita, a sudeste por Palmela, a sul por Setúbal e Sesimbra, a oeste pelo Seixal e a norte pelo rio Tejo e o seu estuário. Na outra margem encontra-se a cidade de Lisboa.
De salientar que a cidade do Barreiro apresenta uma posição estratégica a 6 km da Baixa Alfacinha. Banhada pelo rio Tejo e apoiada por um importante terminal rodo-ferro-fluvial, dista, por via terrestre, 20 km da cidade de Lisboa (pela Ponte 25 de Abril — 35 km pela Ponte Vasco da Gama) e cerca de 35 km de Setúbal, capital de distrito (pela A2).
O Barreiro foi elevado a cidade a 28 de junho de 1984, sendo Presidente da Câmara Hélder Nobre Madeira. O Presidente da Câmara Municipal é Frederico Rosa do PS.
O feriado municipal é a 28 de Junho.
A cidade portuguesa de Barreiro teve origem numa «pobra» ou aldeia ribeirinha, repovoada após a reconquista, sob a égide dos Cavaleiros da Ordem de Santiago da Espada.
A paróquia de Santa Cruz do Barreiro remonta aos séculos XIII-XIV, tendo sido comenda da Ordem de Santiago da Espada.
Os seus povoadores dedicavam-se às actividades piscatórias e da extracção do sal.
Terra de pescadores e de gentes do campo levou vida obscura, se bem que tivesse sido elevada a vila em 1521. No esteiro do rio Tejo que no Barreiro entra pelo Rio Coina encontrava-se Vale de Zebro, onde outrora se erguiam fornos que fabricavam os biscoitos que abasteciam as naus que saíam de Lisboa, rumo à Índia e ao Brasil.
O desenvolvimento do Barreiro teve início em 1861, com a exploração das linhas férreas até Vendas Novas (57 km) e até Setúbal (13 km). A sua expansão deve-a, contudo, a partir de 1906, com a adjudicação a um grupo de industriais do Caminho-de-Ferro-Sul-e-Sueste, inicialmente entre o Barreiro e Vendas Novas. Com o surgimento deste meio de transporte, este haveria de despoletar um processo histórico, que viria a ser determinante, não só para o município, como para o país. A implementação de indústrias pela Companhia União Fabril (CUF), desde 1898 dirigida pelo dinâmico e empreendedor empresário que foi Alfredo da Silva.
Desde então o Barreiro tornar-se-ia uma “moderna vila industrial e operária", transformando por completo o antigo aspecto da vila, tanto social, económica, como urbanisticamente, o Barreiro transfigurava-se. A malha urbana cresceria além dos limites do próprio município, até à vizinha Moita. Os vestígios deste passado são ainda hoje uma marca da cidade, através das oficinas da CP, dos bairros operários, e em especial do ainda presente parque industrial-empresarial da Baía do Tejo (actual nome da antiga CUF, QUIMIGAL e Quimiparque).
O Barreiro ascendeu ao título de cidade em 28 de Junho de 1984, sendo presidente da Câmara na época Hélder Nobre Madeira. O presidente actual (2021) é Frederico Rosa.
Meio ambiente e áreas verdes
A cidade do Barreiro é repleta de espaços verdes, de variadas dimensões. Existem 3 grandes parques, entre eles o Parque Recreativo da Cidade (com área aproximada: 48 700 m²), situado na União das Freguesias do Alto do Seixalinho, Santo André e Verderena. Jardim do Convento da Madre de Deus da Verderena, com área aproximada: 6000 m². Parque Catarina Eufémia com area aproximada de área aproximada: 14 000 m².[7]
Freguesias
O município do Barreiro está dividido em 4 uniões de freguesia:[2]
O Barreiro é tido como uma cidade desportiva, onde os espaços para os vários desportos, são consideravelmente variados.
Da cidade são bastante representativos os seus maiores clubes, como o Futebol Clube Barreirense, o Grupo Desportivo Fabril do Barreiro (antiga Quimigal e CUF) e o Galitos Futebol Clube, cuja história se encontra nos anais do desporto nacional nas várias modalidades que representam. Em Futebol, o Barreirense, é o clube Português com maior número de campeonatos ganhos na 2ª Divisão (7 campeonatos) e com 24 representações na primeira Divisão do Campeonato Nacional, e o Grupo Desportivo Fabril do Barreiro (CUF/QUIMIGAL/FABRIL) com 23, sendo respectivamente os clubes que se encontram em 11º e 13º no ranking de presenças de clubes, o que os torna Históricos do Futebol Nacional, de onde saíram diversos nomes de internacionais Portugueses. Também em basquetebol, o FC Barreirense é um histórico, com 2 campeonatos e 6 taças de Portugal, e com aquela que é tida como a melhor formação nacional da modalidade, pois na época de 2007/2008, destacou-se João “Betinho” Gomes, que chegou a fazer provas para a NBA. Por falar em formação, e já na década de 2000 o FC Barreirense foi distinguido por 2 vezes com o troféu da Federação Portuguesa de Basquetebol para o melhor clube de Basquetebol de Portugal em virtude das grandes prestações em todos os escalões em que esteve envolvido. Em títulos é 3º clube com maior número de troféus conquistados em basquetebol, cifrando em mais de 2 dezenas os campeonatos conquistados (Juniores A, Juniores B, Cadetes, Iniciados) e troféus em torneios, conquistados nos últimos 10 anos. No basquetebol, também o Galitos Futebol Clube tem marcado presença na LPB (I Liga).
A cidade tem boas infra-estruturas para modalidades, como o Estádio Alfredo da Silva (Fabril-1965) com uma capacidade de cerca de 25000 espectadores, e às suas infra-estruturas de raiz, que lhe permite ainda hoje ser considerado um dos melhores estádios Portugueses, inserido num complexo com mais dois campos de futebol relvados, e um Pavilhão Desportivo. O FC Barreirense, construiu recentemente um pequeno centro de formação e tem em construção um pequeno estádio dotado de modernas e confortáveis condições, que substituirá o já desaparecido Manuel de Melo.
Escolas
Uma das curiosidades no ranking das provas nacionais de 2019 foi a maior queda no top 15. Esta, foi a do Colégio Minerva, no Barreiro, precisamente a escola particular que no ano anterior tinha alcançado a medalha ouro. Com uma queda de 67 posições, desceu do 1.º lugar para o 68.º.
Incluíndo o Colégio Minerva, o Barreiro dispõe de cerca de uma dúzia de escolas primárias e básicas, para alem de seis escolas secundárias.
Agrupamento de Escolas Augusto Cabrita (até ao secundário)
Agrupamento de Escolas do Barreiro (até ao 3º ciclo)
Agrupamento de Escolas de Santo André (até ao secundário)
Agrupamento de Escolas dos Casquilhos (até ao secundário)
Agrupamento de Escolas Alfredo da Silva (até ao secundário)
Agrupamento de Escolas Álvaro Velho (até ao 3º ciclo)
Agrupamento de Escolas de Santo António (até ao secundário)
Colégio Minerva (até ao secundário)
Barreirenses ilustres
Álvaro Velho (século XV-XVI), marinheiro ou soldado na expedição de Vasco da Gama à Índia. Deixou-nos o seu Diário de Bordo da viagem.
Aires de Carvalho (1952 - 2003) - deputado na Assembleia da República
Evolução da população do município
★ Os Recenseamentos Gerais da população portuguesa, regendo-se pelas orientações do Congresso Internacional de Estatística de Bruxelas de 1853, tiveram lugar a partir de 1864, encontrando-se disponíveis para consulta no site do Instituto Nacional de Estatística (INE).
Número de habitantes "residentes", ou seja, que tinham a residência oficial neste município à data em que os censos se realizaram.
De 1900 a 1950 os dados referem-se à população "de facto", ou seja, que estava presente no município à data em que os censos se realizaram. Daí que se registem algumas diferenças relativamente à designada população residente)
↑INE (2012). «Quadros de apuramento por freguesia»(XLSX-ZIP). Censos 2011 (resultados definitivos). Tabelas anexas à publicação oficial; informação no separador "Q101_LISBOA". Instituto Nacional de Estatística. Consultado em 27 de julho de 2013