O Autódromo Internacional do Algarve (algumas vezes chamado também de Circuito de Portimão) é um circuito de corridas de 4,684 km (2,916 mi) localizado no Município de Portimão, no Algarve, em Portugal. Situa-se a cerca de 16 km do centro de Portimão, na freguesia da Mexilhoeira Grande. Com um custo total de 195 milhões de Euros (aproximadamente 250 milhões de dólares), o projeto incluiu uma pista de karting, uma pista off-road, um parque tecnológico, um hotel de cinco estrelas, um complexo desportivo e apartamentos.[2]
Também conhecido como AIA Autódromo Internacional do Algarve ficou conhecida por receber o Mundial de Fórmula 1 em 2020 ganha por Lewis Hamilton que bateu o recorde do autódromo com 1:16.652.
Lola-Aston Martin B09/60 conduzido por Stefan Mücke nos 1000Km do Algarve, corrida do Le Mans Series 2009
História
Reta principal
A construção ficou concluída em Outubro de 2008 e o circuito foi homologado pela F.I.M a 11 de Outubro de 2008 e pela FIA dois dias depois.[3]
O Governo de José Sócrates deu-lhe um estatuto de Projeto de Interesse Nacional, a inauguração teve a presença do ministro da Economia, Manuel Pinho.[4]
Uma sessão de testes de Fórmula 1, com a McLaren e com a Honda a participar, foi marcada para 15 a 17 de Dezembro de 2008. A Ferrari também considerou fazer testes no Algarve.[7][8][9][10][11] A Toyota testou o circuito a 20 de Janeiro de 2009 na primeira aparição do chassis TF109.[12] O circuito vai receber a prova final da Temporada de 2009 da GP2 Series.[13]
No dia 4 de Abril de 2009, Max Mosley afirmou que dada a qualidade do circuito algarvio este poderia integrar o Mundial de Fórmula 1, caso se chegue a um acordo com a entidade gestora da Fórmula 1.[14]
O piloto do Filipe AlbuquerqueA1 Team Portugal observou que existem grandes descidas e uma curva à direita após a recta principal. Também comentou que a pista é boa para ultrapassagem, pois o circuito é grande.[15]
Foi confirmado que a uma das curvas do circuito seria dado o nome do piloto de motas Craig Jones, da equipa da Parkalgar, que faleceu num acidente numa corrida de motos em Brands Hatch em 2008.[16]
Monumento de homenagem a Craig Jones
Em 22 de Outubro de 2009 ocorreu, na rotunda de acesso ao autódromo, uma cerimónia de homenagem, com a exposição de um modelo em tamanho natural, de uma estátua, de autoria da escultoraPaula Hespanha, representando Craig Jones na sua moto após a passagem pela Meta.
Esta será a peça principal de um monumento, já parcialmente construído, que também inclui o arranjo arquitectónico da rotunda B do autódromo, com autoria de Paula Hespanha e do arquitecto Manuel Pedro Ferreira Chaves.
O monumento é uma esculturapaisagística, que representa a Recta da Meta de um circuito de corridas, que se prolonga até ao parque de estacionamento da bancada principal. Esta intervenção plástica de grande escala serve para enquadrar a estátua mas também constitui um acesso que permitirá a aproximação pedonal à estátua.[17]
O representante do Autódromo e da Parkalgar, Paulo Pinheiro, declarou: "É um agradecimento muito especial a Craig Jones que ficará para sempre imortalizado nas nossas memórias. Esta homenagem pretende manter viva a admiração e respeito pelo trabalho de Craig no motociclismo mundial".
[18] “Esta estátua vai garantir que Craig Jones nunca seja esquecido.”[19]
A inauguração da estátua, em mármore e aço inox, estava esperada para 2010. Caso seja concluida em 2011, esta será a única estátua do mundo, em pedra, representando uma moto.
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Problemas financeiros
Em Maio de 2012, foi noticiado que o autódromo está à beira da insolvência. O consórcio que juntou a Siemens, a Ensul Meci e a SPIE avançou com um pedido de insolvência da Parkalgar-Parques Tecnológicos de Desportivos SA. Em causa está uma dívida inicial de 1,6 milhões de euros, que já chega aos 2,6 milhões com os juros de mora.[4]
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