Um ataque aéreo é uma operação ofensiva realizada por aeronaves. Os ataques aéreos são realizados por aeronaves como dirigíveis, balões, aviões caça ou de bombardeio, helicópteros de ataque e veículos aéreos não tripulados. A definição oficial inclui todos os tipos de alvos, incluindo alvos aéreos inimigos, mas no uso popular o termo é geralmente reduzido a um ataque tático (de pequena escala) em um objetivo terrestre ou naval, em oposição a um ataque maior e mais geral, como bombardeio. As armas usadas em um ataque aéreo podem variar de canhões e metralhadoras montadas em aeronaves, foguetes e mísseis ar-superfície, a vários tipos de bombas aéreas, bombas planadoras, mísseis de cruzeiro, mísseis balísticos e até mesmo armas de energia direcionada como armas a laser.[1][2][3][4]
No apoio aéreo aproximado, os ataques aéreos são geralmente controlados por observadores treinados no solo para coordenação com tropas terrestres e inteligência de uma maneira derivada das táticas de artilharia.[1][2][3]
