Durante a juventude, Agénor Bardoux demonstrou uma vocação poética, que o levou a conviver com Louis Bouilhet e Gustave Flaubert, a quem dedicou uma das suas obras. Em 1862, participou com Bouilhet na revisão do texto de Salammbô antes da sua publicação.[2] Flaubert lembrou posteriormente dessa proximidade, ao encontrar um emprego para seu jovem discípulo Guy de Maupassant no gabinete de Agénor Bardoux, ministro da Instrução pública.[3][4]
Com grande interesse pelo direito, em 1856 tornou-se advogado na ordem de Clermont-Ferrand[5] e, em 1869, presidente da ordem dos advogados da região da Auvérnia.[6] Durante o Segundo Império, influenciado pelas fortes convicções de seu padrinho, o advogado e deputado Louis-Chrysostome Michel, conhecido como “Michel de Burges”,[2] radicado em Burges poucos anos antes de seu nascimento, não hesitou em professar sua fé republicana, que não se contradiz com sua colaboração[7] na Revue de droit fr et étranger, fundada em 1855 por Edouard de Laboulaye, um ferrenho opositor da política autoritária levada a cabo sob o reinado de Napoleão III.
O seu empenho político traduz-se, a nível local, na sua eleição para o conselho municipal de Clermont-Ferrand em 1869 e leva-o a assumir, em 1870 e 1871, o mandato de presidente da Câmara de Clermont-Ferrand.
Ele também esteve interessado na gestão de assuntos departamentais e, devido aos seus laços com a cidade de Saint-Saturnin,[8] candidatou-se com sucesso, em 1871, ao cargo de conselheiro geral do cantão de Saint-Amant-Tallende, e foi reeleito consecutivamente até 1895. Exerceu também, de 1878 a 1883, as funções de presidente do conselho geral de Puy-de-Dôme.
A nível nacional, foi eleito em 1871 representante de Puy-de-Dôme para a Assembleia Nacional e, depois da introdução do bicameralismo em 1875, eleito deputado em 1876 e reeleito em 1877. Na Assembleia e depois na Câmara, ele foi o presidente do grupo de centro-esquerda, um fervoroso defensor da República, mas não anticlerical. Durante a crise de 16 de maio de 1877, ele foi signatário do "Manifesto dos 363".[9]
Exerceu duas funções governamentais, primeiro como subsecretário da Justiça, no decorrer do ano de 1875, depois como Ministro da Instrução Pública, Culto e Belas Artes de dezembro de 1877 a janeiro de 1879 no governo presidido por Jules Dufaure.
Derrotado durante a renovação da Câmara dos Deputados em 1881, foi, por outro lado, eleito senador irremovível em dezembro de 1882. No Senado, redigiu inúmeros relatórios parlamentares sobre diversos assuntos (direito eleitoral, educação, questões jurídicas, orçamento, distribuição da imprensa, propriedade artística e literária, etc.).
Além de sua carreira política, Agénor Bardoux foi também autor de numerosas obras sobre a vida literária francesa no século XIX, sobre Chateaubriand e sua comitiva, sobre juristas franceses nos séculos XVI e XVIII, etc. Seu trabalho rendeu-lhe a eleição em 1890 para a Academia de Ciências Morais e Políticas (seção moral e sociologia).
Vida familiar
Bardoux caricaturado por André Gill para Les Hommes d'aujourd'hui, n.º 20, 1878
Filho de um diretor de impostos indiretos[10] e neto de um mestre arcabuzeiro e de um funcionário do registro de terras, Agénor Bardoux casou-se, aos 44 anos de idade, em 15 de julho de 1873 em Montpellier, com Clémence Villa (1847-1939), de 18 anos, filha de uma figura proeminente do departamento de Aveyron, Achille Villa, banqueiro, presidente do tribunal comercial de Millau, prefeito de Millau e conselheiro geral.
Desta união nasceu Jacques Bardoux (1874-1959), senador (1938-1940) e depois deputado (1945-1955) de Puy-de-Dôme, do qual:
May Bardoux, esposa do funcionário público sênior e economista Edmond Giscard d'Estaing, ela própria a mãe de:
Representante de Puy-de-Dôme na Assembleia Nacional de 8 de fevereiro de 1871 a 31 de dezembro de 1875;
Deputado por Puy-de-Dôme na Câmara dos Deputados, de 20 de fevereiro de 1876 a 21 de agosto de 1881;
Senador irremovível, eleito em 7 de dezembro de 1882 pelo Senado e ali permaneceu até sua morte em 1897.
Vice-presidente do Senado, eleito em 8 de março de 1889, reeleito em 16 de janeiro de 1890, 15 de janeiro de 1891 e 13 de janeiro de 1892, reeleito para este cargo, contra sua vontade, em 10 de janeiro de 1893, seus colegas senadores finalmente escolheram, em 11 de janeiro de 1894, respeitar seu desejo de declinar qualquer nova candidatura à vice-presidência.
Funções governamentais
Subsecretário de Estado da Justiça, de 15 de março a 11 de novembro de 1875, no governo Louis Buffet, renunciou;
Ministro da Instrução Pública, Cultos e Belas Artes, de 13 de dezembro de 1877 a 30 de janeiro de 1879, no governo Jules Dufaure (5), não reeleito quando o governo de William Henry Waddington foi formado.
Obras
Entre as muitas obras de Agénor Bardoux:
Agénor Brady (1857). Michel Lévy irmãos, ed. Loin du monde : poésies (em francês). Paris: [s.n.] 216 páginas
Agénor Bardoux (1877). Germer Baillière, ed. Les légistes : leur influence sur la société fre. Col: Bibliothèque de philosophie scientifique. Paris: [s.n.]
Agénor Bardoux (1880). C. Lévy, ed. La Bourgeoisie fre, 1789-1848 (em francês). Paris: [s.n.] 456 páginas
Agénor Bardoux (1881). Calmann-Lévy, ed. Études sociales et politiques. Le comte de Montlausier et le Gallicanisme (em francês). Paris: [s.n.] 402 páginas
Agénor Bardoux (1882). G. Charpentier, ed. Dix anos de vie politique (em francês). Paris: [s.n.] p. 383
Agénor Bardoux (1884). C. Lévy, ed. Études sur la fin du sècule XVIII : la comtesse de Beaumont, Pauline de Montmorin (em francês). Paris: [s.n.] 435 páginas
Agénor Bardoux (1888). C. Lévy, ed. Études sociales et littéraires. Madame de Custine, d'après des documents inédits (em francês). Paris: [s.n.] 440 páginas
Agénor Bardoux (1889). C. Lévy, ed. Études d'un autre temps. Col: Bibliothèque contemporaine (em francês). Paris: [s.n.] 346 páginas
Agénor Bardoux (1892). C. Lévy, ed. Études sociales et politiques. La jeunesse de La Fayette, 1757-1792 (em francês). Paris: [s.n.] 425 páginas
Agénor Bardoux (1892). C. Lévy, ed. Études sociales et politiques. Les dernières anos de La Fayette, 1792-1834 (em francês). Paris: [s.n.] 440 páginas
Agénor Bardoux (1893). Lecène, Oudin et Cie, ed. Chateaubriand. Col: Classiques populaires (em francês). Paris: [s.n.] 240 páginas
Agénor Bardoux (1894). Hachette, ed. François Guizot. Col: Les grands écrivains fr (em francês). Paris: [s.n.] 223 páginas
Agénor Bardoux (1898). C. Lévy, ed. Études sociales et politiques. La Duchesse de Duras (em francês). Paris: [s.n.] 441 páginas
