Filho primogénito varão de Rudolfo Augusto de Passos e Sousa (Chaves, 19 de Setembro de 1852 - Elvas, 1910), Coronel de Infantaria do Estado-Maior, e de sua mulher Angelina Augusta Travassos Valdez (Elvas, 27 de Março de 1860 - ?), filha natural de João Travassos Valdez (Elvas, 11 de Novembro de 1822 - Elvas, 2 de Março de 1901), General de Brigada, sobrinho paterno e sobrinho materno por afinidade e primo-sobrinho do 1.º Barão do Bonfim e 1.º Conde do Bonfim, e de Genoveva Lobo.[2]
Frequentou o Colégio Militar. Militar de Infantaria do Exército Português, onde atingiu o posto de Coronel. No golpe militar de 28 de Maio de 1926, foi chefe do Estado-Maior das forças sublevadas estacionadas em Sacavém, sendo um dos grandes obreiros da implantação da Ditadura Militar. Pertencia ao sector dos militares liberais conservadores que consideravam a Ditadura Militar um período transitório para um regime político parlamentar e pluralista.