29 maja 1971 Komisja Planowania przy Radzie MinistrówPRL ustaliła lokalizację dla nowych zakładów mięsnych w Kole. Budowa rozpoczęła się w lipcu 1972, a zakończyła 31 grudnia 1973. Dokumentacja techniczna została kupiona od niemieckiej firmy Berlin-Konsult, a głównym wykonawcą robót budowlanych było Poznańskie Przedsiębiorstwo Budownictwa Przemysłowego nr 1. Rozruch produkcyjny zakładu nastąpił 2 stycznia 1974[1].
Jako że wcześniej nie było w Kole większych tradycji masarskich, budowa zakładu wpłynęła na rozwój szkolnictwa zawodowego w mieście. Utworzono tu specjalne klasy o profilu masarskim. Również w Krotoszynie stworzono specjalnie dla absolwentów szkół średnich z Koła Pomaturalne Studium Zawodowe[1]. W toku tego nauczania przeszkolono do pracy w zakładach pierwsze 200 osób. Specjalistów technicznych i pracowników produkcyjnych przeszkolono także poza granicami Polski.
Z ofert zatrudnienia w Kole skorzystali, oprócz mieszkańców okolic, także specjaliści z Poznania, Łodzi, Kalisza, Krotoszyna i Bydgoszczy[1]. Średnia wieku załogi wynosiła wówczas 22 lata. Połowa z pracowników dojeżdżała do pracy z okolicznych wsi. Podjęto więc decyzję o budowie pracowniczego osiedla mieszkaniowego (fragment Osiedla Warszawskiego). Pierwsze dwa bloki zbudowano jeszcze przed 1973.
W latach 1973–1975 dobudowano siedem kolejnych budynków. Łącznie znalazło się tam 400 mieszkań. Oprócz tego zakłady wyłożyły wsparcie finansowe na budowę przedszkola osiedlowego, kotłowni i oczyszczalni ścieków, udzielały także pomocy na rzecz miejscowych szkół[2]. W 1978 w zakładach pracowało 1800 osób (co dziesiąty mieszkaniec Koła)[3].
W 1994 roku kolskie zakłady zostały przekształcone w jednoosobową spółkę Skarbu Państwa Zakłady Mięsne w Kole SA. Dwa lata później minister przekształceń własnościowych sprzedał 55% akcji zakładów Spółce Akcyjnej Konsorcjum Inwestorów, której prezesem był dyrektor naczelny zakładów, Jerzy Marciniak. W grudniu 1996 roku głównym udziałowcem było przedsiębiorstwo Sokołów, zakład zatrudniał wówczas 1705 pracowników[2].
6 lutego 2023 ukazał się reportaż Janusza Schwertnera pt. Droga na rzeź poświęcony funkcjonowaniu ubojni przy Zakładach Mięsnych w Kole i występujących w niej przypadkach niewłaściwego traktowania zwierząt[6]. Według aktywistów Fundacji Viva! w ubojni dochodziło do przypadków znęcania się nad przeznaczonymi na rzeź zwierzętami[7].
