Wellesley Female Seminary (Żeńskie Seminarium w Wellesley) powstało w 1870 w Needham w stanie Massachusetts dzięki Henry’emu i Pauline Durant, filantropom zaangażowanym w sprawę edukacji kobiet[1].
W 1873 zmieniono nazwę szkoły na Wellesley College, a w 1881 Needham stał się miasteczkiem Wellesley.
Pierwszą dyrektorką Wellesley Female Seminary była Ada Howard, absolwentka Mount Holyoke Female Seminary. Z 314 pierwszych studentek tylko 18 ukończyło studia po czterech latach nauki. Od początku swego istnienia uczelnia szczyci się wysokim poziomem nauczania. Posiada jedne z najstarszych w Stanach Zjednoczonych laboratorium fizyczne i laboratorium psychologiczne.
W 1914 w College Hall wybuchł pożar i szybko się rozprzestrzenił. Budynek, którego budowa zajęła cztery lata, spłonął w cztery godziny. Nie było ofiar dzięki temu, że studentki przeszły wcześniej przeszkolenie, jak postępować w razie pożaru.
W 2019 Wellesley College zajął trzecie miejsce na liście najlepszych szkół sztuk wyzwolonych w Stanach Zjednoczonych.