W 1885 roku władze Królestwa Włoch utworzyły placówki handlowe na wybrzeżu Oceanu Indyjskiego w oparciu o zapisy porozumienia zawartego z sułtanem Zanzibaru, tytularnym władcą tego obszaru. Trzy lata później miejscowy sułtan Hobio zaakceptował włoski protektorat, stając się jednocześnie lojalnym sojusznikiem Włoch[3].
Centrum stolicy Somali Włoskiego, Mogadiszu (wł.Mogadiscio), na zdjęciu z 1936 roku; w prawej części zdjęcia widoczny meczet Arba'a Rukun, z kolei na lewo od niego znajduje się katolicka katedra
W 1891 roku cały przybrzeżny obszar, rozciągający się od Raas Caseyr do rzeki Dżuba znajdował się pod panowaniem Włoch. Przez kilka lat rząd włoski dzierżawił prawa handlowe i obowiązek utrzymania porządku na somalijskim wybrzeżu prywatnej kompanii, jednak ta okazała się być niezdolna do poradzenia sobie z narastającym lokalnym oporem, dowodzonym przez Mohammeda Abdullaha Hassana, somalijskiego przywódcę religijnego i bohatera narodowego[3]. Z tego powodu Włochy przejęły bezpośrednią kontrolę nad Somali Włoskim w 1905 roku[3].
Terytoria Somali Brytyjskiego (na szaro), Somali Włoskiego (na zielono) i Jubalandu (na niebiesko)
Mapa współczesnej Somalii z wydzielonym spornym terytorium Somalilandu – niegdysiejszego Somali Brytyjskiego. Jasnym kolorem oznaczony jest obszar pokrywający się terytorialnie z Somali Włoskim
.svg)
