W latach 1902–1904 uczył się malarstwa scenograficznego w Belleville. W 1904 rozpoczął malować krajobrazy Normandii, nawiązał stosunki z grupą z Pont-Aven i zaczął uczestniczyć w Salonie Niezależnych.
Następnie zajął się wraz z Michelem Chevreulem analizą kolorystyczną neoimpresjonizmu oraz dziełami Paula Cézanne'a, co doprowadziło go do kubizmu. W 1906 zaprzyjaźnił się z Jeanem Metzingerem oraz z Henrim Rousseau, a w 1909 przystąpił do kręgu malarzy kubistycznych skupionych wokół Georges'a Braque'a i Pabla Picassa. W tym samym roku za pośrednictwem właściciela galerii Wilhelma Uhde poznał jego żonę, malarkę Sonię Uhde-Terk. W 1910 doprowadził do jej rozwodu i poślubił ją.