Początków historii Shimane należy doszukiwać się w japońskiej mitologii. Wierzono, że bóg shintōŌkuninushi żył w prowincji Izumo, obecnie wschodniej części Shimane. W mieście Izumo znajduje się świątynia ku jego czci. W tym okresie prefektura Shimane została podzielona na trzy części: Iwami, Izumo i Oki. Podział obowiązywał do czasu zniesienia systemu hanów przez rząd cesarza Meiji w 1871 roku.
Średniowiecze
W okresie Muromachi Izumo i Oki znajdowały się pod kontrolą klanu Kyōgoku. Jednak po zakończeniu wojny Ōnin klan Amago rozszerzył swoje wpływy poprzez zamek Gassan-Toda. W 1566 r. Motonari Mōri zdobył: Izumo, Iwami i Oki. Jednak po 30 latach wpływów w 1600 r. w wyniku bitwy pod Sekigaharą utracił je na rzecz Yoshiharu Horio. Zaraz po zwycięstwie Horio zadecydował o budowie zamku Matsue, który ukończono tuż po jego śmierci. W 1638 r. wnuk Ieyasu Tokugawy, Naomasa Matsudaira, przejął władzę w momencie, gdy klan Horio nie miał już przywódcy. Rodzina Matsudairy rządziła, aż do zniesienia systemu hanów. W XVII wieku rozpoczęto wydobycie srebra w kopalni Iwami Ginzan, aktualnie znajdującej się na liście światowego dziedzictwa UNESCO.
Nowożytność
Pięć lat po likwidacji systemu hanów dawne Shimane i Hamada weszły w skład prefektury Shimane, a jeszcze w tym samym roku do prefektury dołączono prowincję Tottori. Jednak pięć lat później prefektura Tottori odłączyła się od Shimane, formując tym samym istniejącą do dziś granicę.
Geografia
Prefektura Shimane usytuowana jest nad Morzem Japońskim w regionie Chūgoku. Obejmuje głównie tereny górzyste, ryż jest uprawiany głównie na polach w okolicach miasta Izumo. Większość miast jest usytuowanych nad morzem lub nad rzekami. Na skutek działania władz wiele miast połączyło się w większe ośrodki pomiędzy 2004 a 2005 rokiem.
W prefekturze Shimane leży osiem miast, największe to Matsue, najmniejsze – Gōtsu. Populacja wielu miast wzrosła na skutek połączenia w 2004/2005 roku.
Liczba miasteczek znacząco spadła na skutek ich administracyjnego łączenia. Jednak do dziś zamieszkuje je 1/3 populacji Shimane.
Klimat
W prefekturze panuje stosunkowo chłodny klimat. Średnia temperatura wynosi 14,6 °C. Najwyższa średnia jest odnotowywana w sierpniu – 26,3 °C. Średnie roczne opady wynoszą 1799 mm, w porównaniu do Tokio – 1467 mm i Obihiro – 920 mm.
Demografia
Jedna trzecia populacji przypada na rejon Izumo-Matsue. Dwie trzecie zamieszkuje na wybrzeżu. Jest to spowodowane głównie przez góry Chūgoku. Shimane zamieszkuje największy odsetek osób starszych (64 tys. osób ma ponad 80 lat). Jest to również prefektura o najmniejszej liczbie mieszkańców w całej Japonii.
Gospodarka
W Shimane największy odsetek ludzi pracuje w sektorze usług, zatrudniającym ponad 600 tys. pracowników. Przykładowymi firmami są Mishimaya i Juntendo. W sektorze przemysłowym pracuje 49 tys. ludzi.
Transport
Lotniska
Lotnisko w Izumo
W Shimane znajdują się 3 lotniska. Lotnisko Izumo jest położone w Hikawa. Obsługuje loty do Tokio-Hanedy, Osaki, Fukuoki i Oki. Lotnisko Iwami obsługuje dwa loty dziennie, do Hanedy i Osaki. Lotnisko Oki obsługuje loty do Osaki i Izumo.
Kolej
Pociąg na linii Ichibata Electric Railway
Zachodnia JR i Elektryczna Kolej Ichibata obsługują linie kolejowe w prefekturze. Linia główna San’in wiedzie w stronę miast Matsue i Izumo. Stacje Izumoshi i Matsue są głównymi przystankami w prefekturze. Linia Kisuki odłącza się na stacji Shinji i łączy się z linią Geibi w prefekturze Hiroszima przecinając góry Chūgoku.
Zachodnia JR obsługuje 3 pociągi ekspresowe do Shimane: Super Matsukaze, Super Oki i Yakumo.
Zachodnie Koleje Japońskie (西日本旅客鉄道)
Główna Linia San’in
Linia Sankō
Linia Kisuki
Linia Yamaguchi
Elektryczna Kolej Ichibata (一畑電車株式会社)
Linia Kita-Matsue
Linia Taisha
Autostrady
Cztery autostrady łączą w prefekturze jej główne miasta z innymi prefekturami. Autostrada Matsue łączy Matsue i Yonago w prefekturze Tottori. Autostrada Hamada łączy się autostradą Chūgoku w Kita-Hiroshima.
Autostrada San’in
Autostrada Matsue
Autostrada Hamada
Autostrada Chūgoku
Kultura
Uniwersytety
Uniwersytet Shimane (Shimane Daigaku) w Matsue i Izumo
Uniwersytet Prefekturalny Shimane (Shimane Kenritsu Daigaku) w Hamada i Izumo
Symbole prefektury
Symbolem prefektury jest piwonia drzewiasta (Paeonia suffruticosa), która rośnie na wyspie Daikon od co najmniej XVIII wieku.
