Urodzony 24 lipca 1981 w San Salvador[1] jako wnuk imigrantów z Palestyny[2]. Jego dziadkowie z obu stron byli chrześcijanami, ojciec jako dorosły przeszedł na islam[3], pełniąc społecznie funkcję imama[4] w pierwszym meczecie w Salwadorze[5] i będąc sponsorem lewicowej partii FMLN. W młodości pomagał ojcu w prowadzeniu rodzinnej firmy[6]. Był także m.in. dystrybutorem motocykli. W 2012 wygrał wybory na burmistrza w gminie Nuevo Cuscatlán[1] i sprawował tę funkcję przez trzy lata. Od 2015 do 2018[6] był burmistrzem stołecznego San Salvador z ramienia FMLN[4]. Jako pierwszy polityk w Salwadorze zaczął na szerszą skalę korzystać z mediów społecznościowych do kontaktu z wyborcami[6]. Jako burmistrz ogłosił plan odzyskania historycznego centrum dla mieszkańców, co sprawiło, że zaczął być nazywany populistą[1]. Oprócz rewitalizacji zabytkowej dzielnicy jego osiągnięciem były programy antyprzemocowe angażujące młodzież z trudnych środowisk[6]. Popadł w konflikt z rządem Sancheza Ceréna[1] i w 2017 został usunięty z FMLN pod zarzutem molestowania podwładnej[4]. Od 2014 żonaty z psycholog, wychowawczynią i tancerką Gabrielą Rodríguez[1].
Urząd Prezydenta
W wyborach prezydenckich w 2019 początkowo chciał wystartować jako przedstawiciel własnej partii, ale ostatecznie ze względu na bliskość terminu wyborów[1] zdecydował się ubiegać o urząd jako reprezentant prawicowej GANA. Jego postulaty obejmowały rozbudowę infrastruktury i walkę z korupcją[4]. Ostatecznie uzyskał 54% głosów w pierwszej turze, mimo iż nie brał udziału w debatach, nie odpowiadał na pytania dziennikarzy i zarzucał rywalom próby fałszowania wyborów[1]. Przez całą kampanię Bukele prowadził w sondażach wyborczych[6]. Został najmłodszą w historii kraju osobą wybraną na prezydenta[1] i bywa uważany za pierwszego muzułmanina na tym stanowisku[4], a także pierwszym od 30 lat zwycięskim kandydatem niewystawionym przez FMLN lub ARENA[6]. Początek jego pięcioletniej kadencji rozpoczął się 1 czerwca tego samego roku[6].
Przyjęcie bitcoina
W dniu 5 czerwca 2021 r. Bukele ogłosił, że planuje przedstawić Zgromadzeniu Narodowemu projekt ustawy, na mocy której Salwador stanie się pierwszym krajem, uznającym bitcoin jako pełnoprawny środek płatniczy.[7] Zgromadzenie Narodowe zatwierdziło ustawę, która miała wejść w życie 7 września 2021 r.[8][9] W dniu 17 czerwca 2021 r. Bank Światowy odrzucił wniosek Salwadoru o pomoc we wdrożeniu, powołując się przy tym na obawy dotyczące przejrzystości oraz negatywny wpływ wydobycia bitcoinów na środowisko.[10] 24 czerwca 2021 r. przedstawiciele firmy Athena Bitcoin oświadczyli, że zamierzają zainwestować milion dolarów w instalację 1500 bankomatów kryptowalutowych, oferujących wymianę dolarów amerykańskich na bitcoiny i odwrotnie.[9][11]
6 września 2021 r. Bukele ogłosił, że rząd Salwadoru zakupił pierwsze 400 bitcoinów.[12] Następnego dnia weszła w życie ustawa, która uczyniła bitcoin, prawnym środkiem płatniczym w Salwadorze, który stał się przez to pierwszym krajem, honorującym walutę cyfrową.[13] Tego samego dnia kurs bitcoina gwałtownie się załamał z poziomu 52 000 USD do ok. 43 000 USD, osiągając w pewnym momencie, najniższy poziom od miesiąca. W międzyczasie platformy takie jak Apple i Huawei odmówiły dystrybucji[14] rządowej aplikacji cyfrowego portfela o nazwie Chivo.[15][16] Po przejściu serwerów internetowych w tryb offline, w wyniku przeciążenia rejestracją zbyt wielu użytkowników, około tysiąca demonstrantów wyszło na ulice stolicy San Salvador aby wyrazić swój sprzeciw wobec przyjęcia bitcoinów w kraju.[14][17]
W listopadzie 2021 roku Bukele ogłosił, że planuje zbudować pierwsze na świecie miasto Bitcoin City w południowo-wschodnim regionie La Unión u podstawy wulkanu Conchagua, wykorzystujące energię geotermalną do wydobywania bitcoinów.[18]
Od listopada 2021 do stycznia 2022 roku cena bitcoina spadła o 45%, co kosztowało skarb państwa 22 milionów dolarów rezerw. Międzynarodowy Fundusz Walutowy (MFW) wstrzymał rozmowy z rządem w sprawie umowy pożyczki, wzywając Salwador do rezygnacji z przyjęcia bitcoina, z powodu obaw o zmienność i zmniejszoną przejrzystość.[19][20] Ekonomista Steve Hanke powiedział wówczas: „Salwador ma teraz najbardziej zagrożone zadłużenie państwowe na świecie, a to z powodu bitcoinowego szaleństwa. Rynki myślą, że Bukele oszalał i tak jest w rzeczywistości”.[21] Od czerwca 2022 r. rząd Salwadoru stracił 56 milionów dolarów w bitcoinach[22] a niektórzy ekonomiści twierdzili, że kraj prawdopodobnie nie spłaci swojego zadłużenia.[23] Aby załagodzić obawy rynku, 27 lipca 2022 r Bukele ogłosił, że rząd Salwadoru odkupi obligacje dłużne o wartości 560 milionów dolarów w latach 2023 - 2025. We wrześniu 2022 roku Bukele zakpił z Banku Anglii na Twitterze po tym, gdy funt szterling spadł do najniższego w historii kursu względem dolara amerykańskiego, tweetując: „a nie mówiłem”, nawiązując w ten sposób do tweeta z listopada 2021 roku, w którym skrytykował Bank Anglii za drukowanie pieniędzy z powietrza.[24] W dniu 24 stycznia 2023 r. minister finansów Alejandro Zelaya, potępiając „kampanię dezinformacyjną” w krajowych i zagranicznych mediach, poinformował o wykupie obligacji zapadających w styczniu 2023 r. za kwotę 800 mln USD wraz z odsetkami.[25][26]
W styczniu 2023 r. reprezentantka Salwadoru Alejandra Guajardo, wystąpiła w 71 edycji międzynarodowego konkursu piękności Miss Universe w złotym stroju, nawiązującym do przyjęcia bitcoina w jej kraju.[27][28]
1 grudnia 2023 odszedł ze stanowiska prezydenta, aby skupić się na prowadzeniu kampanii wyborczej[29].
4 lutego 2024 wygrał wybory prezydenckie omijając zakazany przez salwadorską konstytucję ponowny wybór na ten urząd bezpośrednio po zakończeniu swej kadencji. W trakcie ogłoszenia wyników posłużył się argumentem, że "wszystkie sondaże dawały mu zwycięstwo, co oznacza, że obywatele kraju chcą go mieć za prezydenta".[30]
1 czerwca 2024 rozpoczął drugą kadencję na stanowisku prezydenta Salwadoru[31].
.jpg)
