Aż do połowy lat 70. efekt ten pojawiał się tylko w filmach wytwórni Warner Bros. Został spopularyzowany przez amerykańskiego dźwiękowca Bena Burtta (późniejszego laureata Oscara), który wykorzystał go w Gwiezdnych wojnach (1977). Burtt nazwał efekt „krzykiem Wilhelma”, ponieważ tak nazywała się postać z westernu The Charge at Feather River (1953), w którym zauważył go po raz pierwszy[1].
Krzyk został wykorzystany w wielu filmach (m.in. w trylogii Władca Pierścieni, filmach o Indianie Jonesie, Toy Story czy Planecie małp) oraz grach komputerowych (m.in. Red Dead Redemption czy produkcje z serii Grand Theft Auto) i jest jednym z najpopularniejszych filmowych efektów dźwiękowych[2]. Często traktowany jest jako dowcip wśród producentów filmowych[3]. Jednym z polskich filmów, w których został użyty krzyk Wilhelma, jest film wojenny 1920 Bitwa warszawska z 2011 roku[4].
