W latach 1977–2004 najwyższym poziomem rozgrywek krajowych w Australii była liga National Soccer League (NSL). Liga NSL w ostatnim okresie istnienia przechodziła problemy związane z kwestiami finansowymi i organizacyjnymi, co przyczyniło się do likwidacji tych rozgrywek. Opublikowany w 2003 roku Report of the Independent Soccer Review Committee przyczynił się do powstania nowej krajowej ligi A-League, która jest rozgrywana od 2005 roku[4][5]. W czerwcu 2004 roku do Football Federation Australia (FFA) wpłynęło 20 wniosków o przyznanie licencji na grę w A-League. Przez okres czterech kolejnych miesięcy każda z otrzymanych ofert była analizowana. Ostatecznie, 1 listopada 2004 roku, pozytywnie rozpatrzono osiem ofert, wpośród których została zaakceptowana oferta klubu Central Coast Mariners FC[5]. Central Coast Mariners stał się pierwszym, profesjonalnym klubem sportowym z regionu Central Coast, który przystąpił do rozgrywek sportowych na szczeblu krajowym[6].
A-League
Pierwszym trenerem w historii klubu został Lawrie McKinna, który prowadził klub w latach 2005–2010[1]. Pierwszym sukcesem w historii klubu było zdobycie pucharu Pre-Season Challenge Cup w 2005 roku, który poprzedził start sezonu 2005/2006. W finale drużyna Central Coast Mariners wygrała 1:0 z Perth Glory FC[7]. Central Coast Mariners zainaugurowało rozgrywki w A-League w dniu 26 sierpnia 2005 roku w wyjazdowym spotkaniu przeciwko Perth Glory FC. Spotkanie zakończyło się zwycięstwem 0:1[8]. Za czasów kadencji trenera Lawrie McKinna, klub w rozgrywkach A-League raz triumfował w sezonie zasadniczym (2007/2008[9]) oraz trzykrotnie awansował do serii finałowej rozgrywek w sezonach: 2005/2006[10], 2007/2008[9] i 2008/2009[11]. W sezonie 2005/2006, klub dotarł do finału serii finałowej (tzw. Grand Final), w którym przegrał z Sydney FC w stosunku 0:1[12]. Najlepszy wynik klub Central Coast Mariners osiągnął w sezonie 2007/2008, zwyciężył w sezonie zasadniczym oraz drugi raz w historii wystąpił w finale rozgrywek. W finale uległ drużynie Newcastle United Jets 0:1[9][13]. W sezonie 2008/2009 klub po raz ostatni za kadencji trenera Lawrie McKinna brał udział w serii finałowej rozgrywek, kończąc swój udział na ćwierćfinale (porażka w dwumeczu z Queensland Roar 1:4)[14].
Lawrie McKinna prowadził zespół Central Coast Mariners do końca sezonu 2009/2010. Następnie trenerem klubu został Australijczyk Graham Arnold, który prowadził klub w latach 2010–2013[1]. Klub za jego kadencji raz triumfował w sezonie zasadniczym (2011/2012[15]) oraz trzykrotnie brał udział w serii finałowej (2010/2011[16], 2011/2012[15], 2012/2013[17]), zdobywając mistrzostwo Australii w 2013 roku[18]. W sezonie 2010/2011 klub Central Coast Mariners czwarty raz w historii wystąpił w finale serii finałowej, ulegając drużynie Brisbane Roar po konkursie rzutów karnych (0:0 w meczu, 2:4 w karnych)[19]. W sezonie 2011/2012 klub drugi raz w historii zwyciężył w sezonie zasadniczym. Natomiast w serii finałowej dotarł do półfinału rozgrywek, gdzie zespół Central Coast Mariners przegrał po rzutach karnych z drużyną Perth Glory FC (1:1 w meczu, 3:5 w rzutach karnych)[15][20]. W sezonie 2012/2013 klub osiągnął w dotychczasowej historii największy sukces zdobywając pierwszy tytuł mistrza Australii. W finale, serii finałowej Central Coast Mariners pokonało zespół Western Sydney Wanderers FC 2:0[21].
Graham Arnold zakończył pracę w Central Coast Mariners w trakcie sezonu 2013/2014. Stanowisko trenera klubu objął Anglik Phil Moss, który prowadził klub do marca 2015 roku[1][22]. Phil Moss w trakcie pracy w klubie raz awansował do serii finałowej rozgrywek A-League (sezon 2013/2014), w której dotarł do półfinału serii finałowej (porażka z Western Sydney Wanderers FC w stosunku 0:2)[23]. Od sezonu 2014/2015 do 2018/2019 Central Coast Mariners ani razu nie zakwalifikowali się do serii finałowej rozgrywek A-League. Ponadto trzykrotnie kończyli sezon zasadniczy (2015/2016, 2017/2018, 2018/2019) na ostatnim 10. miejscu w lidze[24][25][26]. Phil Moss był trenerem klubu do 19. kolejki sezonu zasadniczego 2014/2015. Do końca sezonu klub prowadził Tony Walmsley, który kontynuował pracę w klubie do 8 sierpnia 2016 roku[1]. W sezonach od 2016/2017 do 21. kolejki sezonu zasadniczego 2018/2019 na stanowisku trenera pracowało trzech szkoleniowców[1]. Od 12 marca 2019 roku trenerem klubu jest Australijczyk Alen Stajcic[27].
Azjatycka Liga Mistrzów
Central Coast Mariners w dotychczasowej historii pięciokrotnie występował w rozgrywkach Azjatyckiej Ligi Mistrzów (ACL). Trzykrotnie Central Coast Mariners kończył rozgrywki na fazie grupowej ACL (sezony: 2009, 2012 i 2014); raz awansował do 1/8 finału (sezon 2013) oraz raz zakończył swój udział na fazie kwalifikacyjnej (sezon 2015).
Debiut w tych rozgrywkach nastąpił w dniu 11 marca 2009 roku, w domowym spotkaniu przeciwko południowokoreańskiej drużynie Pohang Steelers. Spotkanie zakończyło się bezbramkowym remisem[28]. W pierwszym swoim starcie zespół zakończył rozgrywki na fazie grupowej[29].
Najlepszy rezultat Central Coast Mariners osiągnął w sezonie 2013. Wówczas po raz pierwszy klub wyszedł z fazy grupowej ACL i zakończył swój udział na 1/8 finału. W 1/8 finału Central Coast Mariners podejmowało w dwumeczu chiński zespół Guangzhou Evergrande. Dwumecz zakończył się porażką w stosunku 1:5 (pierwszy mecz domowy 1:2; drugi mecz wyjazdowy 3:0)[30][31].
W sezonie 2015 Central Coast Mariners zanotował najgorszy występ w ACL, kończąc swój udział na fazie kwalifikacyjnej w rundzie play-off (3. faza kwalifikacji). W rundzie play-off Central Coast Mariners uległ w domowym spotkaniu chińskiemu zespołowi Guangzhou R&F FC w stosunku 0:3[32].
Central Coast Mariners FC w poszczególnych sezonach
Legenda: mistrzostwo ligi, 1. miejsce w sezonie zasadniczym lub zwycięstwo w innych rozgrywkach; 2. miejsce w sezonie zasadniczym lub finał rozgrywek; 3. miejsce w sezonie zasadniczym lub 3. miejsce w innych rozgrywkach.
Central Coast Mariners Academy i sekcja kobieca
Central Coast Mariners Academy
Sekcja młodzieżowa klubu Central Coast Mariners została założona w 2008 roku pod nazwą Central Coast Mariners Youth, gdy po raz pierwszy zorganizowano rozgrywki juniorskiej ligi A-League National Youth League (NYL)[47]. Zespół młodzieżowy w 2012 roku zdobył mistrzostwo Australii w rozgrywkach młodzieżowych oraz w 2010 roku triumfował w sezonie zasadniczym rozgrywek[48][49]. Juniorzy Central Coast Mariners rozgrywają spotkania domowe na obiekcie Central Coast Mariners Centre of Excellence o pojemności 3 000 widzów[50].
W 2012 roku klub rozpoczął współpracę z Central Coast Football (CCF) – organ wspomagający federacje stanową Football NSW w promowaniu i koordynowaniu działań związany z rozwojem piłki nożnej w regionie Central Coast[51]. Tym samym zespół młodzieżowy klubu wszedł w struktury nowo utworzonej akademii piłkarskiej – Central Coast Mariners Academy (CCMA). Głównym celem CCMA było stworzenia ścieżki rozwoju dla młodych zawodników, którzy w przyszłości mieliby występować w rozgrywkach NYL i A-League. Dodatkowo akademia dołączyła do rozgrywek stanowych organizowanych przez Football NSW[52]. W sierpniu 2014 roku w wyniku problemów finansowych wynikłych na linii pomiędzy klubem Central Coast Mariners a CCF program akademii CCMA został zawieszony[53].
W 2015 roku Football NSW opublikowała raport pt. 2016 Men’s Competition Review, który zalecił włączenie akademii piłkarskich klubów Sydney FC, Western Sydney Wanderers FC oraz z regionu Central Coast do rozgrywek stanowych[54]. W sierpniu 2015 roku Central Coast Mariners złożył wniosek o przyjęcie akademii CCMA w struktury National Premier League (NPL) i programu Skill Acquisition Program (SAP). Wniosek został rozpatrzony pozytywnie i w 2016 roku akademia CCMA dołączyła do rozgrywek stanowych NPL i programu SAP[55][56].
Sekcja kobieca
Sekcja kobieca klubu Central Coast Mariners (nazywana również Central Coast Mariners Women) została założona w 2008 roku i przystąpiła do rozgrywek W-League od sezonu 2008/2009[57]. Inauguracyjne spotkanie odbyło się 25 października 2008 roku w meczu wyjazdowym przeciwko kobiecemu zespołowi Melbourne Victory FC. Spotkanie zakończyło się porażką Central Coast w stosunku 2:0[58]. Zespół kobiecy w rozgrywkach W-League występował tylko w dwóch pierwszych sezonach (2008/2009 i 2009); w tym w drugim sezonie awansował do serii finałowej rozgrywek[59][60]. Kończąc swój udział na półfinale rozgrywek (porażka 0:1 z Brisbane Roar)[61]. W lipcu 2010 roku sekcja kobieca zespołu Central Coast Mariners została rozwiązana z powodu braku finansowania[62].
Central Coast Mariners od czasu przystąpienia do rozgrywek A-League w sezonie 2005/2006 rozgrywa swoje mecze domowe na obiekcie Central Coast Stadium o pojemności 20 059 widzów[63]. Stadion został oddany do użytki w 2000 roku, położony jest pomiędzy wodami zatoki Brisbane Water i CBD[63][64]. W odległości 300 m od stadionu zlokalizowana jest stacja kolejowa, ponadto transport publiczny w okolicy obsługiwany jest przez autobusy i promy. Dodatkowo w sąsiedztwie stadionu znajdują się trzy parkingi samochodowe dla kibiców[65].
Central Coast Mariners sporadycznie swoje mecze domowe rozgrywał również na innych obiektach sportowych w Australii. Dotychczas w roli gospodarza wystąpił na czterech innych stadionach[1]:
Kibice prowadzący doping na meczach Central Coast Mariners skupieni są wokół grupy Yellow Army (pol.Żółta Armia), którzy podczas spotkań domowych zasiadają w sektorze numer 16 na Central Coast Stadium[66][67]. Oprócz grupy Yellow Army istnieje również oficjalny klub kibica – Central Coast Mariners Official Supporters Club, który został założony w 2013 roku[68].
The F3 Derby
The F3 Derby[69] określenie spotkań rozgrywanych pomiędzy Central Coast Mariners i Newcastle United Jets. Rywalizacja obu zespołów wynika z ich bliskiego położenia geograficznego, między miastami Gosford i Newcastle odległość wynosi około 70 km (w linii prostej)[70]. Pierwsze spotkanie zostało rozegrane 7 maja 2005 roku w ramach kwalifikacji do rozgrywek Oceania Club Championship. Spotkanie zakończyło się wynikiem 0:0, a w rzutach karnych wygrała drużyna Central Coast Mariners 4:2[71]. W 2008 roku obie drużyny spotkały się w finale rozgrywek krajowych. W finale drużyna Central Coast Mariners przegrała z zespołem Newcastle Jets, który zdobył tytuł mistrza kraju[72].
Bilans pojedynków Central Coast Mariners – Newcastle United Jets
Rywalizacja Central Coast Mariners z Sydney FC, podobnie jak w przypadku rywalizacji w ramach The F3 Derby wynika z bliskiego położenia geograficznego. Pomiędzy miastami Gosford i Sydney odległość wynosi około 80 km (w linii prostej)[70]. Do pierwszego spotkania pomiędzy oboma drużynami doszło 15 maja 2005 roku w ramach kwalifikacji do rozgrywek Oceania Club Championship. Spotkanie zakończyło się porażką Central Coast Mariners w stosunku 0:1[71]. Ponadto obie drużyny spotkały się w finale rozgrywek w 2006 roku. W finale drużyna Central Coast Mariners przegrała z zespołem Sydney FC, który zdobył tytuł mistrza kraju[74].
Bilans pojedynków Central Coast Mariners – Sydney FC
↑David Craford: Report of the Independent Soccer Review Committee into the Structure, Governance and Management of Soccer in Australia. Australian Sports Commission, kwiecień 2003. ISBN 1-74013-064-2. Brak numerów stron w książce