Urodziła się 16 lutego 1994 w Milwaukee w stanie Wisconsin jako córka albańskich imigrantów z Sarandy i Tirany[4][5][6]. Andromaqi (lub Andromache[7], Andrea, Andria, Andro[8]), jej matka, była śpiewaczką operową, Pavllo, ojciec Koci, zajmował się grą na pianinie[9][10]. W 1991 roku, po upadku komunizmu, opuścili Albanię i zaczęli mieszkać we francuskim kościele, gdzie opiekował się nimi Francuski Czerwony Krzyż[9]. Podczas pobytu w Paryżu spotkali kobietę ze stanu Wisconsin, która pomogła im w zdobyciu paszportów. Wtedy wyemigrowali do Stanów Zjednoczonych, gdzie urodziła się Amanda[11]. W dzieciństwie Max często widywała, jak jej rodzice starają się o zarobek, ponieważ oboje pracowali na trzech etatach bez znajomości języka angielskiego[12].
Max ma także starszego brata, Denisa Koci[13]. Jej dziadkiem byli: od strony matki: dziadek Teli Nako[a], oraz babcia Katerina Nako[17]; od strony ojca: Dionis Koci (lub Dhionis Koci)[b][18] oraz Kostando Koci[c][19][20][21].
W wieku ośmiu lat przeprowadziła się wraz z rodziną do stanu Virginia[5], gdzie brała udział w licznych konkursach wokalnych Radia Disney w centrach handlowych w całym stanie (jednak głównie w Greenbrier Mall(inne języki) w Chesapeake), zanim rozpoczęła naukę w szkole średniej[22]. Zadebiutowała, w The NorVa w Norfolk wykonując akt otwierający. Miała wtedy 10 lat[23].
W wieku 13 lat dostała drugie imię Ava, które przyjęła jako swoje pierwsze imię, twierdząc, że Amanda do niej nie pasuje[24]. Gdy miała 14 lat, Ava Koci przeniosła się z matką do Los Angeles w poszukiwaniu kariery muzycznej. Była jednak ciągle odrzucana, ponieważ nie była jeszcze osobą pełnoletnią[4][25]. O pomoc poprosiła wtedy także amerykańskiego muzyka i producenta Pharrella Williamsa[26][27]. Przez kolejny rok dawał jej wskazówki. Później wyjechała do Karoliny Południowej, gdzie zaczęła pisać piosenki o związkach, które tworzyły znane jej osoby – przede wszystkim jej brat[28]. Max stwierdziła, że jest wdzięczna za przeprowadzkę, ponieważ pozwoliła na normalne dzieciństwo[5]. W tym czasie Max uczęszczała do Lexington High School(inne języki). Sama wspominała jednak, że była w tym okresie prześladowana[29] Mówiła o tym na antenie programu śniadaniowego Dzień dobry TVN[9]:
Patrząc z obecnej perspektywy, wiem, że było to do przejścia, ale wtedy to miało na mnie ogromny wpływ - brak przyjaciół, wyobcowanie to jak koniec świata
Ava Max (wywiad z Mateuszem Jarosławskim), Dzień dobry TVN, 16 maja 2020
Max wróciła do Los Angeles, gdy miała 17 lat wraz ze swoim bratem[4][30].
Kariera muzyczna
2008–2014
Swoją karierę wokalistka zaczęła w 2008 roku pod pseudonimem Amanda Kay, pod którym wydała debiutancki minialbum, również zatytułowany Amanda Kay[31]. Zawierał on 6 utworów: „I Need You”, „What You Know About Me”, „Touch”, „More Than Words Can Say”, „Take It Back” oraz „Break My Heart”[32]. Jak sama mówi, nie był to jej jedyny minialbum[33]. Po wydaniu EP-ki zawiesiła karierę muzyczną na pięć lat.
W 2013 zmieniła pseudonim na AVA i opublikowała dwa utwory: „Satellite”[34] oraz „Take Away The Pain” (wydany jako singel w formacie MP3, digital download oraz streaming w 15 maja 2013 roku[35]). Do drugiego z nich został także nakręcony teledysk[d][36]. Utwory zostały wydane poprzez prywatną wytwórnię Avy Max KOCI Media Inc.[35]
2015–2016
W 2015 roku jej producentem muzycznym został Cirkut, który pracował również z Rihanną, Katy Perry, czy Jessie J[37][38]. W tym okresie zaczynała zyskiwać popularność, zmieniła również swój pseudonim na Ava Koci, wydając utwory „Spinning Around” oraz „Come Home” (już za pośrednictwem wytwórni Atlantic Records)[39][40].
10 czerwca 2015 roku utwór „Take Away the Pain” został ponownie opublikowany, po zremiksowaniu przez amerykańskie duo Project 46(inne języki)[41][42]. Znalazł się on na debiutanckim albumie Projectu 46 pt. Beautiful[43]. W 2016 roku wydała utwory: „Jet Set”[40] i „Anyone But You”[44].
Również w tym roku pojawiła się na albumie Davida Guetty pt. 7(inne języki), śpiewając w utworze „Let It Be Me”[73]. Krążek został wydany 14 września 2018[74]. Utwór był często puszczany w radiach Południowej Korei, dzięki czemu dostał się do listy Dance Radio Chart[75].
2019
Ava Max podczas spotkania z fanami w Sydney (2019)
W marcu 2019 wydała singiel „So Am I”[76][77], z którym dotarła na pierwsze miejsce listy AirPlay – Top w Polsce[78] oraz ukraińskiej listy Airplay tworzonej przez Tophit[79]. Utwór notowany był w większości krajów europejskich, jak również w państwach północnoamerykańskich i azjatyckich. Piosenka posiada także swój teledysk, opublikowany 7 marca 2019 i reżyserowany przez Isaaca Rentza(inne języki)[80]. W lipcu tego samego roku Ava Max nagrała cover utworu wraz z południowokoreańskim boys bandemNCT 127[81].
W sierpniu tego samego roku wydała singiel „Torn”, który znalazł się na 3. miejscu polskiej listy przebojów[82]. Zanotowany został także w ponad 20 innych państwach, w tym najwyżej na terenie Łotwy (2. pozycja)[83]. Wydany został 19 sierpnia 2019 w formacie digital download/streaming[84], a następnie również CD[85] i CHR[86]. Do utworu powstał także teledysk, w którym Ava Max wciela się w superbohaterkę[87][88]. Artystka nagrała go w Mediolanie (Włochy)[89]. Reżyserem był Joseph Kahn(inne języki)[90].
Ava Max na festiwalu Rix FM Festival w Göteborgu (11 sierpnia 2019)
W kolejnych miesiącach wydała single „Salt”[100] oraz „Alone, Pt. II”[101]. Oba single dostały się na najwyższe miejsce polskiej listy przebojów AirPlay – Top[102][103], a także na wysokie miejsca w innych, światowych listach przebojów, w tym szczyt słowackiej listy przebojów („Salt”)[104], czy numer jeden na terenie Serbii[105].
W 2020 wydała singiel „Kings & Queens”[110]. Okazał się on międzynarodowym przebojem: zajął 1. miejsce w kilku krajach (w tym na terenie Polski[111][112]). Znalazł się on na debiutanckim albumie Heaven & Hell[113]. Zrealizowała do niego kilka teledysków, w tym: oficjalny teledysk (który zanotował 150 mln odtworzeń na YouTube)[114][115], wersja akustyczna[116], visualizer[117], tekstowy[118], a także „Kings & QuaranQueens” (który ukazywał życie podczas pandemii COVID-19)[119][120]. 30 czerwca Ava Max wydała minialbum remiksowy składający się z 6 utworów[121], a blisko miesiąc później, 6 sierpnia 2020 opublikowała singel „Kings & Queens, Pt.2”[122], będący wynikiem współpracy Koci z Lauvem oraz Saweetie[123][124].
Poinformowała także o premierze jej debiutanckiego albumu Heaven & Hell, którego premiera odbyła się 18 września 2020 roku[134]. W tym samym dniu opublikowała teledysk do utworu pod tytułem „Naked”[142][143]. Nie został on wydany jako singel, jednak dostał się do nowozelandzkiej listy przebojów[144]. Sam album zdobył w Polsce status platynowej płyty już pierwszego dnia po premierze[145]. Był także certyfikowany w 5 innych krajach (w tym w Stanach Zjednoczonych, gdzie został sprzedany ponad pół miliona razy[146])[147][148][149][150].
W październiku 2020 wydała świąteczny singiel „Christmas Without You”[151][152]. Był on notowany w kilkunastu państwach, najwyższą pozycję zajął w świątecznej liście Billboardu: 10. miejsce na Holiday Digital Song Sales[153]. W Polsce nie osiągnął większego sukcesu.
Pierwszym singlem Avy Max w 2021 roku był utwór „EveryTime I Cry”, który opublikowała 8 czerwca[158]. Artystka poinformowała o tym fanów za pomocą serwisu Twitter już w maju 2021[159][160]. Max tak mówiła o przesłaniu piosenki: Po każdej walce i doświadczeniu stajemy się silniejsi. Nasze przelane łzy nie są bezwartościowe – stają się wiarą w świetlaną przyszłość[161]:
10 września 2021 wystąpiła gościnnie w singlu Jonasa Blue i R3haba pt. „Sad Boy”. Wraz z nią w singlu śpiewa Kylie Cantrall[162][163]. Do utworu powstał tekstowy teledysk opublikowany na kanale Avy Max[164], a także dwie wersje wizualizera na kanałach Jonas Blue[165] i R3haba[166]. 4 listopada 2021 Ava Max i Tiësto wydali singiel pt. „The Motto”[167]. Poprzedzony został kilkukrotnym zagraniem utworu na koncertach Tiësto[168]. Wraz z nim został opublikowany teledysk w reżyserii Christiana Breslauera, który reżyserował m.in. wideo do utworu „Industry Baby” amerykańskiego rapera Lil Nas X’a[169][170].
2022
28 kwietnia wydała singiel „Maybe You’re The Problem”, który napisała z Seanem Maxwellem i Marcusem Lomaxem. Piosenka opowiada o zerwaniu z toksycznym i samolubnym partnerem. Singiel dotarł m.in. do 83. miejsca na liście UK Singles Chart, szóstego miejsca w polskim Airplay Top 100 i ósmego miejsca w Czechach. Teledysk do singla wyreżyserował Joseph Kann. Niedługo po premierze „Maybe You’re The Problem” Max opublikowała w sieci okładkę nadchodzącego Diamonds & Dancefloors z dopiskiem zawierającym tytuł albumu i datę premiery (pierwotnie 14 października, jednak premiera została przełożona na 27 stycznia ze względu na problemy techniczne). Jakiś czas później pojawiła się też oficjalna tracklista albumu. Album zawiera 14 utworów (bez kolaboracji z innymi piosenkarzami). 1 września pojawił się kolejny singiel Avy, „Million Dollar Baby” który wcześniej był już przez zapowiadany przez Max m.in. na Instagramie, YouTube czy TikToku. Jest to drugi singiel promujący album Diamonds & Dancefloors. Napisany został przez samą Avę, Jessica’e Agonibar, Michael’a Pollack’a, Diana’e Warren i Casey Smith. Wyprodukowali go: Dawid Steward, Cirkut i Lostboy. Utwór zawiera sampel do piosenki z 2000 roku autorstwa LeAnn Rimes pt. „Can’t Fight The Moonlight” (Sampel najbardziej słyszalny w refrenie). Do piosenki oczywiście też powstał teledysk, który wyreżyserowany został przez Andrew Donoho. „Million Dollar Baby” zajął m.in. 17 miejsce w AirPlay – Top oraz miejsce 7 w Niemczech.
„Weapons”, czyli trzeci singiel Avy oficjalnie, ukazał się 10 listopada, jednak już wcześniej wyciekł m.in. na YouTube. Jak podają różne źródła, piosenka wyciekła już 1 września a oficjalna wersja instrumentalna, 18 września. Utwór napisany został przez Max, Melanie Fontana, Michel Schulz, Ryan Tedder, Madison Love i Cirkut. Wyprodukowany natomiast został przez Lindgren. Czwarty singiel, czyli „Dancing's Done”, ukazał się 27 grudnia, wraz z Max napisali go: Sean Douglas, Pablo Bowman, Matthew Burn, Peter Rycroft i Cirkut, a wyprodukowali: Lostboy i Matthew Burns. Dzień po ukazaniu się singla Max ogłosiła projekt 12 days of Diamonds & Dancefloors, w której ramach publikowała były fragmenty visualiserów do piosenek z albumów (10 teledysków, włączając do tego zbioru visualiser do „Dancing’s Done”).
2023
Logo Avy Max (od 2022)
27 stycznia 2023 wydała album pt. Diamonds & Dancefloors[171]. 30 czerwca wydała singiel „Car Keys (Ayla)”, który nagrała z brazylijskim DJ-em Alokiem. 21 lipca nagrana przez nią piosenka „Choose Your Fighter” trafiła na ścieżkę dźwiękową do filmu Barbie.
Jej pseudonim sceniczny, złożony z żeńskiego imienia Ava i męskiego Max, ma podkreślać androgyniczną naturę artystki[2].
Logo Avy Max z „Max Cut”
Fryzura Avy Max, nazywana przez fanów „Max Cut” składa się z asymetrycznychblond (wchodzących w biel) włosów z przedziałkiem na środku. Prawa część jest obcięta „na boba”, lewa połowa jest dłuższa i falowana[180]. Wyjaśniła, że nie czuła się autentyczna ze swoją normalną fryzurą[181][182].
↑Teli Nako urodził się 8 sierpnia 1931 lub 1933 w Nivicë (Gjirokastёr). Po wyjeździe do Stanów Zjednoczonych pracował jako kierowca samochodu ciężarowego. Jego rodzicami byli Spiro Nako (zm. 1935) i Nasta Lepuri (ur. w Nivicë, zm. 1983 w Tiranie[14]). Miał on także siostrę Vito Jovani. Zmarł 30 września 2012. Grób Teli Nako znajduje się na cmentarzu Chesapeake Memorial Gardens na terenie Chesapeake w stanie Wirginia[8][15][16].
↑Dionis Koci (ur. 15 maja 1927 w Lyonie, zm. 21 września 2020 w Sherman Oaks) był albańskim aktorem, piosenkarze, poetą i komediantem znanym z filmu Debatik. Pochodził z albańskiej rodziny (z Qeparo), która wyemigrowała do Francji.
↑Kostando Koci (ur. 1933 w Albanii, zm. 23 września 2011 w Chesapeake); córka Eduarda i Elektry Zhupa
↑Teledysk do utworu opublikowany w 2013 roku został usunięty; w roku 2020 został odnaleziony przez jednego z fanów artystki i umieszczony w serwisie YouTube.