Wolof er det mest talte språket i Senegal, og snakkes ikke bare av woloffolket (rundt 40 % av landets befolkning), men også av de fleste andre senegalesere. Det er mange variasjoner i dialektene av wolof i de forskjellige landa – for eksempel er det urbane «Dakar-wolof» i Senegals hovedstad wolof med fransk, arabisk og også litt engelsk innblanda.
«Wolof» er standard skrivemåte av språknavnet, og kan også referere til folkegruppa eller wolof-kulturen. For å hjelpe uttalen brukte franskspråklige publikasjoner tidligere skrivemåten Ouolof, og av samme grunn bruker av og til engelskspråklige publikasjoner skrivemåten Wollof, men da oftest når det gjelder varietetengambisk wolof. Før det 20. århundret ble ofte termene «Volof» og «Olof» brukt.
Wolof har hatt noe innflytelse på vesteuropeiske språk. For eksempel kommer det norske ordet «banan» fra wolof banaana via portugisisk og spansk, mens ordet «yams» kommer fra wolof nyami («spise») via engelsk via portugisisk og spansk.
