Thor Hiorth Schøyen ble tidlig interessert i naturen og insekter og studerte zoologi ved Universitetet i Oslo. Han er omtalt som … en stillfaren mann, elskverdig og hjelpsom, uten fordommer. Han hadde allsidige interesser og var en gentleman i all sin ferd.[4] Han er sønn av entomologen Wilhelm Maribo Schøyen.
Zoologisk museum
Han var den første som ble ansatt som konservator ved Zoologisk museum i Oslo, i 1908. Han var med å flytte insektsamlingen til museets nye bygninger på Tøyen. Han fikk også utstilt en del av samlingen.
Thor Hiorth Schøyen var sekretær for det 4de nordiske etomologimøtet i 1933.
Statsentomolog
Thor Hiorth Schøyen overtok i 1913, etter sin far stillingen som statsentomolog. De første årene var mykologi inkludert i stillingen, men 1919 ble det opprettet en annen (egen) stilling som stasmykolog. Han var uten kontorhjelp og besvarte årlig hundrevis av forespørsler om skadedyr og soppsykdommer. Han hadde også mange tjenestereiser i Norge. Først i 1939 fikk han en vitenskapelig assistent. Han ble leder for zoologisk avdeling ved Statens plantevern i 1942 og administrativ leder for hele instituttet i 1955. Tilsammen var han statsentomolog i 42 år.
Som statsentomolog arbeidet han særlig med problemstillinger omkring skadeinsekter.
Thor Hiorth Schøyen har skrevet en rekke publikasjoner, mange var såkalte populærvitenskapelige artikler om skadedyr i landbruk og skogbruk. Som statsentomolog har ga han ut en rekke vitenskapelige publikasjoner om sitt fagområde. Mest betydningsfull er hans beretninger, som kom med 2-3 års mellomrom. Disse inneholdt en rekke opplysninger om insekter i Norge, både funn av nye arter og interessante biologiske observasjoner.
