Rådet for Den europeiske union (noen ganger bare kalt Rådet, i media også kjent som Unionsrådet eller Ministerrådet) er medlemslandenes organ i EU. Det består av 27 fagministre, én fra hvert av EUs medlemsland. Hvilke ministre som møter, avhenger av sakstypen. Rådet deler lovgivningsmakten med Europaparlamentet. Rådets ledelse, formannskapet, rullerer mellom EU-landene, med skifte hver sjette måned.
Rådet har sin historiske opprinnelse i Det Særlige Ministerråd for Det europeiske kull- og stålfellesskap stiftet i 1952.[1]
Rådet er sammensatt av utenriksministrene eller fagministrene, avhengig av hvilke saker som skal behandles. Rådet deler lovgivningsmakten med Europaparlamentet. Det treffer alene beslutninger innen Den felles utenriks- og sikkerhetspolitikken. Det fastsetter alene de obligatoriske bidrag til EUs budsjett, men treffer sammen med Europaparlamentet beslutninger om budsjettets utgifter.[2]
Lovforslagene kommer som regel fra Europakommisjonen. I Rådet forberedes sakene først av en av Rådets 150 komiteer. Deretter drøftes den av De faste representantenes komité (Coreper), for så endelig å bli behandlet av Rådet.[3]
Formannskapet (etter dansk: Formandskabet) i Rådet skiftes mellom landene hver sjette måned. Formannskapet organiserer og leder alle møter og må være i stand til å komme frem til gode kompromisser mellom medlemslandene. Det aktuelle formannskapsland arbeider alltid i en trio sammen med to andre land.[3]
Avhengig av sakens karakter, avgjør Rådet sakene ved enten[4]
Juridisk sett er Rådet én enkelt institusjon.[5] Ved behandlingen av saken blir det imidlertid sammensatt av fagministrene for det aktuelle politikkområdet som saken er knyttet til.[6][3]
Det finnes ti ulike sammensetninger av Rådet:
Av disse er det GAC, FAC, ECOFIN og AGRIFISH som møtes oftest, typisk en til to ganger hver måned. De andre ulike sammensetningene møtes typisk tre til fire ganger i året.
Rådet, Kommisjonen og Europaparlamentet bistås av Det europeiske økonomiske og sosiale utvalg og Regionkomitéen med rådgivende funksjoner.[7]