Han tok hovedfag i strukturfysikk ved NTH i 1972[2] og magistergrad i filosofi ved Universitetet i Tromsø i 1975.[3] Han var i perioden 1979 - 1989 amanuensis og førsteamanuensis ved Institutt for filosofi, Universitetet i Tromsø, og i perioden 1993 - 2014 professor i vitenskapsteori ved Senter for vitenskapsteori og Institutt for fysikk og teknologi, Universitetet i Bergen.
I perioden 1991 - 1999 var han medlem av Den nasjonale forskningsetiske komite for naturvitenskap og teknologi (NENT), og i perioden 2008 - 2016 var han medlem av Teknologirådet.
Han har vært gjesteforsker ved Universitetet i Konstanz, Tyskland, University Malaya, Kuala Lumpur, Malaysia, University of California, Berkeley, USA, University of Toronto, Toronto, Canada, og Max Planck instituttet for vitenskapshistorie, Berlin, Tyskland.
Han har skrevet en rekke faglige artikler, om emner fra kvantemekanikk til Goethes fargelære. Han har bidratt til flere artikkelsamlinger, og har utgitt flere bøker i vitenskaptori og om teknologi, miljø og etikk.
«Universet er ikke slik det synes å være» : filosofi og naturvitenskap i historisk perspektiv Universitetsforlaget 1. utg. 2004 , 2. utgave 2007 ISBN 9788215008400
^Ragnar Fjelland En undersøkelse over interdiffusjon mellom palladium og kopper Norges tekniske høgskole Institutt for røntgenteknikk Hovedoppgave i strukturfysikk 1972
^Ragnar Fjelland Aristoteles, Galilei og Kant : et vitenskapsteoretisk perspektiv Hovedoppgave i filosofi - Universitetet i Tromsø, 1975
