På tross av den gamle alliansen med Storbritannia forble Portugal nøytral da den første verdenskrigen brøt ut i 1914. Siden Storbritannia var det viktigste markedet for portugisiske produkter ble Portugal rammet av den tyske ubåtblokaden av Storbritannia.
I 1916 etterkom Portugal britiske ønsker og internerte tyske skip i portugisiske havner. På grunn av dette erklærte Tyskland Portugal krig 9. mars 1916.
For å bidra til den allierte krigsinnsatsen etablerte Portugal det portugisiske ekspedisjonskorpset (Corpo Expedicionário Português) som del av det britiske British Expeditionary Force. Portugisiske styrker tok blant annet del i slaget ved Lys.
Portugisiske kolonistyrker i Angola og Mosambik var også involvert i krigføringen mot de tyske styrkene ledet av Paul Emil von Lettow-Vorbeck i Tysk Øst-Afrika.
Totalt omkom 8145 portugisere, 13 751 ble såret og 12 318 savnede eller fanger. Tyske ubåter senket 80 portugisiske skip.
Portal: Første verdenskrig