Han vokste opp hos besteforeldrene, og flyttet 10 år gammel etter foreldrene til Taiwan. Han begynte å skrive dikt da han var 19, og i 1934 ble to av hans dikt antatt i barnekulturtidsskriftet Kodomono Kuni. Dette ble innledningen på hans karriere som forfatter av dikt og sanger for barn. Hans mest kjente dikt, Zo-san (Lille elefant) ble publisert i 1952, hans første diktsamling utkom i 1968: Tempura piripiri, og i 1993 utkom en samlebind med 1200 dikt.
Selv om han var folkeeie i Japan var det ikke før en tospråklig japansk-engelsk utgave utkom i USA, gjendiktet av den japanske keiserinnen, at han fikk et navn utenfor Japan. Samlingen The animals utkom i 1992 og The magic pocket i 1998. I diktene ga han stemme til regndråper, dyr og fjell; og for første gang kunne ikke-japanere oppleve hans korte, estetiserende dikt.[3]
Referanser
^abSocial Networks and Archival Context, SNAC Ark-ID w6r933zp, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]