Etter studier ved presteseminaret i Chengdu ble Liu Xianru presteviet i 1947. Han virket i Langzhong, Huayang og Chengdu og var sogneprest av katedralmenigheten i Chengdu før sin bispevielse.
Han ble bispeviet i katedralen i Chengdu uten pavelig mandat den 24. februar1992 med biskop Matthias Duan Yinming av Wanxian som hovedkonsekrator. Ordinasjonsmessen på tre timer var på latin, med store deler av vigselsritualet på sichuandialekt.