Braithwaite ble utnevnt til fenrik i U.S. Navy i 1984. Han ble flyver i april 1986 og fikk i arbeid å fly antiubåtpatruljer. I april 1988 ble han overført til kommunikasjonsoppgaver. Han har vært fast instruktør ved Nato-skolen i Tyskland.
Braithwaites aktive militærtjeneste ble avsluttet i 1993, men han sluttet seg umiddelbart til U.S. Navy Reserve. Han fortsatte å utføre ulike kommunikasjonsoppgaver til han gikk av med pensjon i 2011.[5] Hans opprykk til kontreadmiral (rear admiral, lower half) (OF6) ble godkjent av Senatet i juni 2007.[6]
Etter den militære karrieren var Braithwaite kommunikasjonsdirektør ved USAs ambassade i Islamabad og visepresident for et konsulentselskap som arbeider for å forbedre ytelsen og strategiene for helsevesenet.[7]
Braithwaite ble nominert til USAs ambassadør i Norge av president Donald Trump, noe som ble godkjent av senatet 21. desember 2017.[8] 8. februar 2018 ble han formelt akkreditert som ambassadør.[9]
I november 2019 kunngjorde USAs president at han ville nominere Braithwaite til USAs marineminister,[10] og han ble formelt nominert 2. mars 2020.[11] Kenneth Braithwaite ble tatt i ed som USAs marineminister 29. mai 2020.[12] Han avgikk 20. januar 2021.
Privat
Braithwaite ble født inn i en baptistkirke i USA, men konverterte da han møtte sin kone Melissa som er født katolikk og har vært lærer ved en katolsk skole.[13]
Kenneth og Melissa Braithwaite har en datter og en sønn sammen. På fritida er Braithwaite en aktiv seiler og historisk interessert.[14]
