Blom avla magistergraden ved Universitetet i Oslo i 1961 hvor han samme år ble ansatt som universitetslektor ved Etnografisk Museum. Han var stipendiat (NAVF) fra 1962 til 1963. I 1963 ble han ansatt i første faste stilling i sosialantropologi (universitetslektor) ved Universitetet i Bergen og sto for etableringen av Institutt for sosialantropologi sammen med professor Fredrik Barth. Blom ble utnevnt til dosent i 1970 og var professor 1982-1996. Han var dekanus ved Det samfunnsvitenskapelige fakultet 1980-1983 og medlem av Det Akademiske Kollegium 1977-1983. Blom spilte en sentral rolle i dannelsen av Griegakademiet ved Universitetet i Bergen, hvor han var professor 1996-1998 og utviklet en studieretning i etnomusikkologi.
Blom har arbeidet med en serie antropologiske problemstillinger, konsentrert om feltene sosio-lingvistikk og i særlig grad etnomusikkologi og etnokorelogi hvor han i mange år har vært en ledende forsker i Norge. For sin store innsats for norsk folkemusikk og folkedans ble han utnevnt til æresmedlem i Norsk folkemusikklag (1998) og i Landslaget for spelemenn (2001), samt tildelt Rff-prisen av Rådet for folkemusikk og folkedans (2007).
1960 Diffusjonsproblematikken og studiet av danseformer, i Arne Martin Klausen (red). Kultur og diffusjon. Oslo, Universitetsforlaget
1969 Ethnic and Cultural Differentiation, in F. Barth (ed). Ethnic Groups and Boundaries: The Social Organization of Culture Difference. Oslo, Universitetsforlaget
1972 with J. J. Gumperz, Social Meaning in Linguistic Structure: Code-Switching in Norway. in J. J. Gumperz and D. Hymes (ed). Directions in Sociolinguistics – The Ethnography of Communication. New York, Holt, Rinehart and Winston
1978 Principles of Rhythmic Structure in Balkan Folk Music, Antropologiska studier, 25-26, Ethnomusicology Issue
1981 with S. Nyhus and R. Sevåg (eds.): Norwegian Folk Music, Series I, Slåttar for the Harding Fiddle, Vols. VI & VII, Oslo – Bergen Tromsø, Universitetsforlaget
1986 and T. Kvifte, On the Problem of Inferential Ambivalense in Musical Meter, Ethnomusicology, Journal of the Society for Ethnomusicology 30:3
1993 Hva er folkemusikk (Kap. 1:7-15) og Rytme og frasering – forholdet til dansen (Kap 3:161-185), i B. Aksdal og S. Nyhus (red.): Fanitullen: Lærebok i Norsk folkemusikk, Oslo Universitetsforlaget
^«Spelemann og professor fikk orden». På høyden (på norsk nynorsk). 9. september 2014. Arkivert fra originalen 24. januar 2019. Besøkt 23. januar 2019. «Professor emeritus Jan Petter Blom (86) er utnevnt til ridder av 1. klasse av Den Kongelige Norske St. Olavs Orden for sin innsats til fremme av norsk folkedans og folkemusikk. Den høytidelige utnevnelsen foregikk i Sjøfartsmuseet onsdag 3. september. Fylkesmann Lars Sponheim sto for ridderkåringen, som sendemann for kongen.»
