Smith-Sivertsen tok hovedfag i sammenliknende politikk ved Universitetet i Bergen i 1992.[1] Fra 1999 til 2002 var han stipendiat ved Institutt for statsvitenskap, Universitetet i Oslo og avla i 2005 dr.polit.-graden på avhandlingen What Kind(s) of Political Parties Emerged and Why? Comparing the parties of Latvia and Lithuania of the late 1990s by their organizations, policies and surroundings.[2] Han har fra 1993 til 1999 og igjen fra 2002 vært ved Høgskolen i Buskerud, der han 2006-2010 var prodekan ved Avdeling for økonomi
og samfunnsvitenskap.[3]
Smith-Sivertsen har arbeidet med østeuropeisk og baltisk politikk, med særlig vekt på Latvia.
Han har vært aktiv i Høyre og Europabevegelsen og var formann i Høyres Studenterforbund 1987–1989. 1991-1993 var han medlem av Bergen bystyre, og 1988-1993 medlem av arbeidsutvalget i Bergen Høyre. Satt i sentralstyret i Europabevegelsen 1997-2005.
Bibliografi (utvalg)
Smith-Sivertsen, H (2011): "The Dissolution of the Soviet Union: Agency, performance or legitimacy?" Pp 141 – 159 in: Bakke, Elisabeth & Ingo Peters (eds) ”20 Years since the Fall of the Berlin Wall. Transitions, State Break-Up and Democratic Politics in Central Europe and Germany”, Berliner Wissenschafts-Verlag GmbH, Berlin.
«The Baltic states», i Sabrina P. Ramet (red.): Central and Southeast European Politics since 1989, Cambridge: Cambridge University Press, 2010, s. 447-472
«Latvia», i Elisabeth Bakke, Einar Berntzen og Knut Heidar (red.): Politikk i Europa. Partier, regjeringsmakt, styreform, Oslo, Universitetsforlaget, 2008, s. 359-375
«Latvia – meir enn etnopolitikk», i Elisabeth Bakke (red.): Sentral-Europa og Baltikum etter 1989, 2. utgave, Oslo, Samlaget, 2006
«Why bigger party membership organisations in Lithuania than in Latvia 1995-2000?», East European Quarterly, Vol. 38, 2004
«Latvia», i Sten Berglund, Joakim Ekman og Frank Aarebrot (red.): The handbook of political change in Eastern Europe, Edward Elgar, 2004, s. 95-132
«Partiet Latvias Vei – det medlemsfattige partiet rundt toppfolkenes partnerskap som velgerne elsker. Er partier av denne type svaret på den ideologiløse politikken?», i Harald Baldersheim, Bernt Hagtvet og Knut Heidar (red.): Statsvitenskapelige utsyn. Politiske tema og tenkemåter i en oppbruddstid, Kristiansand, Høyskoleforlaget, 2001
«Civil Society in the Baltic States: Participation and NGOs», i Terje Knutsen og Frank Aarebrot (red.): Politics and Citizenship on the Eastern Baltic Seabord. The Structuring of Democratic Politics from North-West Russia to Poland, Kristiansand, Høyskoleforlaget, 2000
